начал играть за юношей до 15 лет, и хорошо помнит его приход. “"Фламенго" присматривался к нему, – говорит Сампайо, – но у него были большие финансовые трудности. У него не было денег, чтобы ездить на тренировки на автобусе, а "Фламенго" не предложил помощи. Вот почему он остался с нами.”
Директор "Сан-Кристована" по имени Ари де Са – тот самый человек, который заключил сделку с клубом "Социал Рамос Клаб", чтобы дать некоторым игрокам в футзал возможность играть на траве. Он оказал небольшую финансовую помощь Роналдо и его семье, как и другим молодым игрокам "Сан-Кристована" из менее состоятельных семей.
12 августа 1990 года в своем первом матче за “Сан-Кристован” он оформил хет-трик, а команда выиграла 5-2, но тренер игроков до 15 лет Ари Ферейра почему-то не был доволен 13-летним игроком и назвал его “деревянным”. Вскоре Роналдо продолжил забивать все больше голов, и тренер изменил свое мнение и стал баловать свою главную звезду. Он покупал ему бутсы, еду, оплачивал проезд на автобусе, выкладывая деньги из своего кармана или кассы клуба, поскольку родители Роналдо не были способны купить хоть что-то.
Затем в клубе Роналдо заработал себе дурную славу. “Он всегда что-нибудь выпрашивал, всегда пытался запустить руку во что-нибудь. Деньги на обед, деньги на обувь, деньги на что угодно, – сказал один из тренеров команды. – Он мог попрошайничать у кого угодно – у других детей, у руководства, у тренеров и даже у спонсоров. У него не было денег, но увидев их у других, он считал своим долгом выпросить их”.
Во время тренировок Роналдо избегал физических упражнений. Однажды он просто спрятался под деревом, чтобы избежать выполнения упражнений. Отчасти это связано с имеющимися у него проблемами с дыханием, так как вдох и выдох он производил через рот, что снижало количество кислорода, проходящего к мозгу и мышцам. Дыхание же через нос означает, что воздух фильтруется и поступает в гораздо больших количествах в легкие, что, в свою очередь, усиливает способности организма.
Но все выходки Роналдо моментально забывались, когда он выходил на футбольное поле. В одной из юношеских игр против “Фламенго” он получил мяч почти на линии аута. Затем он обвел шестерых игроков и забил красивейший гол с расстояния 14 метров. И все это произошло за какие-то короткие десять секунд.
Со временем Роналдо стал опаздывать на игры команды, потому что мать не будила его. В конце концов, он стал оставаться дома у тренера, чтобы быть уверенным в том, что он действительно попадет на игру до начала матча. Тренер Ари Ферейра пошел навстречу молодому таланту, разрешив оставаться у него дома в преддверие игр, и замечал также, что Нелио, в отличие от других родителей, почти не появлялся на матчах с участием своего сына.
Роналдо не рассказывал тренеру о том, что Нелио и Соня переживали в то время самый горестный из всех этапов развода. В действительности Роналдо сам настаивал на том, чтобы его отец не появлялся на футбольной площадке, поскольку хотел избавиться от любых воспоминаний о проблемах