скреативить вторую, но ничего более толкового в голову не пришло, и я отправился искать приятеля. Сегодня он, так сказать, дежурный по кухне. Вот только выйдя наружу, ни дымящего костра с булькающим котлом на треноге, ни самого рыжего я не обнаружил. Трое учеников с угрюмыми лицами проследовали мимо меня в барак, таща свои пожитки. Мой вопрос о местонахождении их собрата, был надменно проигнорирован. Архимагов тоже нигде не наблюдалось. Косясь на разлегшихся и внимательно наблюдающих за мной здоровенных псов, решил пройтись по периметру поляны в поисках своего приятеля. Но стоило мне зарулить за первое же строение, как обнаружил там пыхтящую парочку. Поначалу даже не понял, что происходит. Два тела катались по земле и, стараясь не нарушать окружающую тишину, мутузили друг друга. Самое интересное! Оба были мне знакомы!
– И чего это вы не поделили? – громко обратился я к ним. – Так понимаю торговые переговоры зашли в тупик?
До этого не замечавшие ничего вокруг противники, вздрогнули и ослабили накал схватки уставившись на меня.
– Предлагаю, перейти от острой фазы дебатов к словесному обсуждению условий сделки. – как можно миролюбивей предложил я.
– Дурак! – подтвердила свое отношение ко мне Беррана, но отпустила братца и стала потихоньку приводить себя в порядок.
Тот тоже отодвинулся от нее и принялся стряхивать с ладошек налипшие патлы сестрицы, выдранные у бедняжки во время потасовки. Кстати, на пышности прически эти потери совсем не сказались. Она сосредоточенно собирала в кучу распушившиеся каштановые кудряшки и пыталась их засунуть под свой странный головной убор лисицы.
– Чего подрались-то, родственнички, – сел я между ними, дабы по возможности исключить новый конфликт.
– А нафига он меня сюда засунул? Может я не хочу оборачиваться? – тут же выдала Беррана и зло посмотрела на брата.
– Я засунул? Ты сама свалила от учителя, как только появилась возможность! Скучно тебе, видишь ли, было! И я теперь виноват? – запыхтев возмутился Нурикс.
– Ты должен был остановить. Ты старше…
– На несколько минут! – гневно перебил ее рыжий.
Они подобрались, готовясь по новой вцепиться друг в друга. Дабы остановить очередное обострение, я решил продолжить расспрос, перетянув их внимание с друг друга на себя. Оказалось, у старичка Ривара целая магическая школа, если можно так выразится. Он сначала набирает в нее всех одаренных претендентов без разбора, а затем устраивает жесткий отсев. Выдержавших испытания воспитанников у него периодически перекупают заезжие маги, которым лень возиться с подбором достойных кандидатов в ученики. Так что и ученики Мадлен, и этого странного Тарнуга – все оказались выходцами из одной альма-матер. А я-то думал, как ученики так быстро спелись, оказывается они уже давно были знакомы.
Что касается непосредственно обвинения Нурикса, история была еще прозаичнее. Беррана, устав от жизни, как она выразилась, «в гадюшнике», не заморачиваясь согласилась на первое же предложение от так