только что случилось? – Катя садится прямо, прижимая ладонь к голове.
Я хочу ей объяснить, в чем дело, как вдруг раздается телефонный звонок. Девушка не ждет, пока я отвечу, и сама выхватывает из моих рук телефон.
– Что вам нужно? – зло кричит она. – Алло?
Она выключает телефон, отдает его мне и признается:
– Ладно, в телефонные звонки я теперь верю, но в призрака – нет!
Я больше не пытаюсь ей что-либо объяснять, ведь я уже и сам не верю в то, что вижу.
Катя занимает прежнее место водителя и за пару минут доезжает до старого одноэтажного дома, больше похожего на сарай. Ее дедушка, словно отшельник, живет слишком далеко от людей.
– Он не любит общаться с людьми? – интересуюсь я, выходя из машины.
– Скорее это они избегают его, – объясняет Катя. – Предупреждаю сразу – дед с причудами. Если захочешь уйти, скажешь, что у тебя появились неотложные дела.
– Хорошо, – киваю я и включаю фонарик на телефоне.
Слышится журчание реки и шелест листьев. Над входной дверью деревянного дома горит тусклый фонарь. Создается впечатление, что в любую секунду он может погаснуть.
– Только иди в дом сам, – говорит Катя и облокачивается на капот машины. – Дедушка не любит давать консультации, когда присутствует кто-то еще.
Я нервно сглатываю ком в горле и, тихо постучавшись в дверь, захожу в дом. Старая дверь открывается со скрипом. В доме темно, и лишь в одной из комнат горит свеча. Я иду на единственный источник света и оказываюсь в маленькой комнатушке с деревянным столом по центру и двумя стульями.
– Здравствуйте, – говорю я в пустоту и присаживаюсь на ближайший стул. – Катя ведь предупреждала вас, что я приду?
– Разумеется, – отвечает кто-то хриплым голосом и выходит из темного угла комнаты.
Неожиданно передо мной появляется тот старик с бородой, которого я встретил в поезде. Он широко улыбается мне, берет карты Таро и, перемешивая их, подходит ко мне все ближе и ближе.
– Мальчик все еще с тобой, – говорит он, одновременно смотря на меня. – Мне все было интересно узнать, почему он от тебя не отходит.
– Вы его видите? – Спрашивая, я и сам удивляюсь своему вопросу.
Кто бы мог подумать, что за пару дней ситуация обернется в такую сторону.
– Не вижу, – загадочно улыбается старик, – но я чувствую.
– Что вы чувствуете? – уточняю я, а сам от страха покрываюсь мурашками.
– Смерть.
Я замолкаю. Может, лучше уйти отсюда? Но не успеваю я что-либо предпринять, как старик уже раскладывает карты на столе, не отрывая от меня свой пристальный взгляд.
– Тяни карту, – командует он, и я, словно не властный над своим телом, повинуюсь ему.
Я не всматриваюсь в изображения карт, все равно ведь не понимаю их значения, но старик отрывает от меня свои очи и с нескрываемым интересом рассматривает карты. Он долго что-то бормочет себе под нос, половина