Я устал без конца прокручивать их в голове. Обещаю, в нашем общении не будет вранья, скрытых мотивов и фальши. Только такое мне интересно. Тебе подходит?
Теперь пришла моя очередь задумываться перед ответом. Я точно знала, что не готова рассказать ему о себе. Но и отказываться от предложения не хотела. Собеседник словно услышал мои сомнения и уточнил:
– Все, что я сказал, касается лишь меня. Это я буду с тобой честен и открыт. С твоей стороны не требуется ничего. Я понимаю лучше, чем кто-либо: жизнь – сложная штука. И буду очень рад, если со временем ты сможешь мне доверять. Но пока я ни на что не рассчитываю.
А я вдруг поняла: за эти долгие годы Игнат в совершенстве развил в себе качества, необходимые для выживания. Интуиция, проницательность и многое другое. Наверняка он учился чувствовать людей, угадывать заранее, что можно от них ждать. Вот и сейчас он догадался о моих колебаниях и сразу же ответил на них.
Сосед все еще ждал ответа, не отводя глаз от моего лица.
– Спасибо! Это очень щедрое предложение. Конечно, я его принимаю. Тоже не люблю тратить время на пустые игры.
– Я так и думал, – кивнул он. – Если у тебя есть вопросы, спрашивай, – я увидела, что собеседник непроизвольно напрягся и сжал челюсти.
– Вопросы есть, ты прав. Но они пока подождут. Сегодня мне опять нужна твоя помощь. Я там пытаюсь справиться с травой. Можешь научить меня пользоваться косой?
Вечером я лежала в кровати и вспоминала сегодняшний день. Как Игнат обучал меня управляться с косой, а у меня все равно ничего не получалось. Как он хохотал над моими неуклюжими попытками. Искренне, громко, ничего не стесняясь. А потом заявил, что я в этом безнадежна, и скосил всю траву сам. Как после этого мы сидели у меня на лавочке во дворе и вдыхали восхитительный запах свежескошенной травы. А я радовалась, что сделала жизнь Игната хоть немного веселее. И огорчалась, понимая, как мало могу теперь.
На следующий день с утра я поработала за ноутбуком. Зарегистрировавшись несколько дней назад на разных ресурсах по поиску удаленной работы, я получила первые заказы и теперь их выполняла. Пока мой доход был минимальным. Но так обычно и происходит. Сначала надо заработать себе рейтинг повыше, тогда я смогу получать более выгодные предложения.
Потом я решила немного пройтись и заодно заглянуть в магазин. Шагая к калитке, обратила внимание, что угощение, которое вчера оставила для приблудной кошки, исчезло. А значит, скорее всего, она его съела. Правда, тут могли быть другие животные, но их за эти дни я пока не видела. И подумала, что надо не забыть купить кошачью еду.
Еще на подходе к магазину я заметила на стоянке знакомый серый внедорожник и обрадовалась. Заходя в помещение, привычно кивнула продавщице за кассой, мимоходом удивившись мрачному выражению ее лица. В дальнем углу зала я увидела Игната. В магазине были еще покупатели, но они стайкой сбились ближе к выходу и чего-то ждали. Тем временем мой сосед наполнил тележку и двинулся к кассе. Наблюдая за ним, я поразилась холодной, отстраненной маске, вновь сковавшей его лицо. Примерно таким он