Тристания Вэнс, – запоздало представилась я, – внучка Чарлин.
– А, так вон оно что, – мужчина вновь улыбнулся. Но в этот раз мне улыбка не показалась столь искренней и притягательной.
– Никаких проблем, ней Тристания, с радостью подвезу вас.
– Нейр Лекс, а вы тоже фермер? – включилась в разговор Этель, когда мы забрались в двуколку.
Было тесновато, такой транспорт явно не рассчитан на троих, меня буквально зажали с двух сторон. Но, кажется, нейра Олдриша это никак не смущало. Он лишь мило улыбался и отвечал на вопросы Этель.
Бедняга и не подозревал, в чьих умелых лапках оказался. За полчаса нашей поездки ней Торндайк выяснила почти всю биографию молодого человека.
Все-таки она истинный журналист и во многом не ошиблась.
Лекс тоже фермер. Точнее, его отец. Но он давно втянулся в семейное дело. Занимались они не драконами. А разведением торнау. А также его отец – глава городского совета. Так что нашего нового знакомого можно по праву назвать представителем местной знати и завидным холостяком. Честно говоря, я была приятно удивлена. Лекс оказался добродушным и общительным. Его отзывчивость говорила сама за себя. Ну а главное его достоинство – он не сын герцога.
Нейр Олдриш подвез нас до ворот фермы.
– Вот мы и на месте, – обаятельно улыбнулся молодой человек. – Рад был познакомиться, прекрасные нейи.
– Взаимно, нейр Олдриш.
– О, чуть не забыл. В следующие выходные отец устраивает бал. Буду рад видеть вас там. Пришлю приглашения, как только вернусь домой.
Молодой фермер обращался к нам обеим. Но смотрел почему-то почти все время на меня. Такое внимание льстило униженной и оскорбленной мне. Но виду я не подавала.
– С радостью его посетим.
Проводила нового знакомца взглядом. Этель сразу заметила мою заинтересованность. Но молчала, пока мы не остались одни.
– А я боялась, что ты будешь страдать по Торнвилу еще несколько месяцев, – призналась подруга.
– Вот еще, – фыркнула я.
Конечно, рановато зарекаться. После злополучного бала я еще даже поспать не успела. Но заливать подушку слезами ночами в мои планы не входило. Едва ли я по-настоящему любила Матиаса. Он был комфортным избранником. Вот и все. А его поступок попросту унизителен. Вот чего я точно не могу терпеть. А слезы и сопли – это для разбитых сердец. Так что это не про меня.
– Может, написать в статье, что ты решила утешиться в объятиях фермера? – Этель едва сдерживала улыбку. Но я бы не удивилась, напиши она такое всерьез.
– Только попробуй, – предупредила подругу, строго взглянув.
Этель рассмеялась, но тут же примирительно выставила руки вперед.
– Ничьи объятия мне не нужны.
– Хорошо, как скажешь.
Палящее солнце никуда не делось. Так что мы поторопились к дому.
К тому же мне не терпелось узнать, как дела у бабушки.
– Чарлин! – позвала я, как только мы переступили порог. – Это я, Тристания.
На ферме было несколько