не улавливали ни малейшего проблеска света. А вот запах стоял такой, что даже подташнивало. К тому же тело простреливало болью и казалось чужим.
Рей пошевелился, но лучше бы не делал этого. Похоже, в организме не было ни единой клетки, не вызывавшей страдания. От слабости его залихорадило, а голова пошла кругом.
«Это Уюя постарался, вернее, вселившийся в него паразит, – пронеслось в мыслях. – Товарищ не предал бы меня. Потеряв сознание, я сперва оказался в пустоте. И вот, теперь я в этой зловонной тьме. Возможно, в аду».
Рей вздохнул и услышал себя. На душе стало легче. Значит, слух не потерян.
Вонь напомнила мертвецкую яму, куда его бросили на планете Фахха. Такой же тошнотворный запах и тьма.
«Неужели я снова попал в склеп, где разлагаются трупы? – пронеслось в голове. – Но хоть тело не тонет в мерзкой жиже».
Превозмогая боль и слабость, Рей приподнялся и сел. От напряжения он тяжело дышал, но его радовало, что мог двигаться. Руки нашли стену, и Рей прислонился к ней. Кисти ощупали поверхность, на которой он сидел.
«Природный камень. Похоже, я оказался в пещере. Но, что здесь сдохло и так ужасно воняет? Куда меня закинул псевдо-Уюя?»
Рей достал пищевой брикет и проглотил. Требовалось наполнить организм микроэлементами, необходимыми для восстановления сил. А это сейчас было главным.
«Когда слаб – ты не боец» – вспомнил Рей фразу инструктора из «Креапзз».
Тянуло спать, и он решил не сопротивляться организму. Арага был прав – сон лучшее лекарство. И не только для нганцев.
* * *
Проснувшись, Рей чувствовал себя вполне сносно. Голова уже не кружилась, и кровь не пульсировала в висках. Он попробовал встать, и хотя тело ответило болью, но подчинилось.
«А теперь в путь, – скомандовал он себе. – Нужно идти в сторону от источника вони, иначе я окочурюсь».
Вытянув руки, на едва сгибавшихся ногах Рей двинулся вперёд. Хорошо, пол тут был ровным – не споткнёшься. Вскоре он достиг стены пещеры. Перчатки, составлявшие единое целое с комбезом, имели чувствительность кожи. Рей определил – поверхность сухая. Да и дышалось здесь легче.
«Возможно, следуя в эту сторону, я выберусь из ада. Не впервой. Из любого помещения должен быть выход. Нужно лишь найти его».
Издалека донёсся невнятный шум. Рей прислушался.
«Шаги. Кто-то огромный и тяжёлый идёт сюда. Кому охота шататься по тёмным пещерам? Возможно, тут обитают адские твари, кому свет противопоказан. Скоро всё узнаем».
Рей затаился, приложив палец к активатору защитного поля. Он был готов вступить в схватку, либо укрыться за энергетической оболочкой.
Свет приближался вместе с шагами. По характерному мерцанию Рей определил его источник – факел. Вскоре он удостоверился, что действительно попал в пещеру с необработанными