каких-либо звуков более не прослушивалось.
«-…скорее всего упала с дерева сухая ветка, от взлёта какой-то большой птицы?..»
Эти мысль окончательно успокоила архиепископа, и он вновь зашагал к намеченной точке. Но вскоре, хруст раздался уже справа от него… Ансгар снова встал, почувствовав проявившуюся тревогу… и снова прислушался…
Справа от него хруст валежника выдавал какое-то движение… и оно приближалось.
«-…может это Освальд? Ведь он обещал догнать меня. Движение не одной пары ног… Но… на всякий случай надо спрятаться! Вон там…»
Ансгар определил место в коем сможет спрятаться от появившихся – эти местом были заросли густого кустарника. Он быстро двинулся туда, почти побежал… и вот когда до кустарника оставалось несколько шагов… из него появились… даны. Вернее, два дана – один с сединой в своих волосах, а другой совсем молодой. Молодой дан, оглядев красную мантию архиепископа и его золотой крест на груди, холодно рек:
– Куда спешим, святейшество? Монастырь в обратной стороне! Где же твоя орденская стража? И как она потеряла тебя?! Да… видимо, Господь оставил своего служителя.
Ансгар от этой неожиданности появления данов… почувствовал слабость в ногах… и даже пошатнулся от этого, прислонившись плечом… к рядом стоящему дереву.
Седой дан извлёк секиру из-за плеча, но молодой дан положил на неё свою руку:
– Отведём к отцу! Пусть сам решит, что с ним делать. Но жаль… что не встретили его стражу. Видимо этот… побежал не в ту сторону. А они точно определили направление монастыря. Их уже не догнать.
Дан шагнул к Ансгару и улыбнувшись, заметил:
– Пути Господни неисповедимы – так говорят у вас? Твой путь несколько изменился служитель креста. Каков твой сан? Аббат? Настоятель монастыря? Что решил посетить Гамбург в неприятное для него время?
В этот момент, к ним подошли с разных сторон ещё с десяток данов… и Ансгар понял, что его окружали со всех сторон, как загнанную дичь, видимо уже давно заметив его.
– Пошли с нами, слуга Креста! И не вздумай что-то предпринимать! Секира в раз догонит твою спину! И это будет отмщение… за наших! – произнёс суровый седой дан.
В его глазах Ансгар не заметил ни капли снисхождения к себе и понял, что только молодой дан, сдерживает это крайнее проявление жестокости к нему.
«-…видимо Освальд убил нескольких из них! Это очень плохо!.. Плохо… для меня! Эти дикари славят месть… Главное, что они не узнали кто я! А так бы дали мне меч… как воину-легату… Повезло! Так… я для них всего лишь… священник… Они не понимают… не разбираются в схиме мантий…»
Молодой дан подтолкнул Ансгара, показывая направление движения. Этим направлением, как раз и было то редколесье, кое увидел впереди себя архиепископ-легат и к коему двигался… Они двинулись к нему… и вскоре… меж деревьев Ансгар увидел берег реки.
«-…я потерял направление… и двинулся обратно, снова