расширяли и настраивали, поскольку у нескольких башен с острыми шпилями внешне отличался и камень, и оконные проёмы были слишком велики по сравнению с обычными крепостными бойницами. Даже в лучах солнца стены оставались серыми и будто поглощали свет. Несмотря на тёплый вечер, и без того испуганным и измотанным селянам почудилось, что от замка исходит потусторонний холодок, вытягивающий силы и чувства.
Оборотни, не давая толпиться у прохода застывшим пленным, гнали их вперёд, на площадку. Стоило князю выйти из портала и перестать поддерживать поток, как тот начал стремительно сужаться, пока от него не осталось и следа. Прямо за тем местом, где был разрыв тканей мира, раскинулось большое озеро с пологим берегом, обрамлённое ежевикой и тем странным белёсым кустарником. Среди ветвей плакучей ивы, почти упавшей в воду, можно было разглядеть нескольких обнажённых девиц с распущенными волосами. Когда одна из них спрыгнула в озеро, некоторые селяне успели разглядеть тёмно-синий, с серебристым отливом, рыбий хвост. Дорожка, идущая по краю, в какой-то момент разделялась на три тропки, одна из которых продолжала огибать озеро, а остальные две вели в лес. По другую сторону тоже шла дорожка к широкому просвету между деревьями. Оттуда слышалось журчание воды, будто бы совсем рядом был шумный ручеёк, или же быстрая река.
– Без необходимости не убивать, – от громкого голоса князя селяне вновь затрепетали, не понимая слов, но он обращался не к ним, а к оборотням. – Здоровых разместить на ночь в костёле. Раненых – в отдельную уцелевшую избу на карантин. Тварь в лёд пока отнесите. Скот пересчитаете завтра… – Олаф коротко отдал команды нескольким Волкам, и они принялись за дело. Сет смотрел тяжёлым взглядом на робеющих селян, силясь вспомнить, не забыл ли он чего. Среди толпы тихо хныкали уставшие дети. Кто-то из них ныл, что хочет есть, напомнив ему, что люди, всё-таки нуждаются в пище.
– Олаф, на кухне распорядись, чтобы всех покормили. Джастин, надо прикинуть, сколько провизии нужно докупить на ближайшее время. И потом, чтобы перезимовать.
Когда вожак кивнул и направился в сторону замка, Сет повернулся к замершей в ожидании толпе селян. Раздражало, что придётся повторять, считай, всё то же самое, только на другом языке, но доверить перевод Багхесу он не хотел. Хорнд, словно чувствуя настроение князя отпилить ему рога, благоразумно старался держаться чуть поодаль и поменьше попадаться ему на глаза.
– Теперь вы слушайте, – Сет обратился к селянам. – Других людей ваш язык знающих, сейчас тут нет. Могу вам хорнда, – князь кивнул в сторону Багхеса, – вон того рогатого, дать для обучения нашей речи, но не очень мне эта идея нравится – больно до девок охоч, хитёр, и пакостить, как любой чёрт, любит.
По толпе прошёл возмущённый шёпот. Похоже, мысли насчёт рогатого люди с дамнаром разделяли. Самоназванный староста еле заметно покачал головой, выражая несогласие с такой идеей. Сет удовлетворённо кивнул, и, немного поразмыслив, заверил:
– Обождите, найду вам толмача, как смогу.