провожу их, – Ерта упрямо смотрела на Элику. Она желала отправиться вместе с Иутлом и его группой.
– Но…
– Он меня спас, – её нижняя губа подрагивала. – И сам из-за этого чуть не умер. Я провожу их.
После долгих уговоров Элика неохотно согласилась. Но, как назло, никого из Церберов не было рядом. А Чудик должен был защищать её и Мики, Ниэль дал строгий приказ.
Иутл, Старая, Девятая и Ерта отправились на большом орле в сторону столицы префектуры. Там их пути разойдутся – было решено, что Ерту встретит человек из Сети и проводит до Академии.
Иутл сидел на спине орла, подставив лицо ветру. После ранения он всё ещё был слаб, не мог до конца использовать силы. Он рассеянно дотронулся до шрама, вспоминая тот страшный удар. В подземелье Иутл убил тварь уровня Владыки, похожую на змею. Он уже хотел забрать её тело, но в тот момент из-под земли выскочило жало и проткнуло ему грудь. Он, Абсолют, сравнимый по силе с некоторыми Владыками, даже не смог отреагировать на атаку.
– Куда ты дальше пойдёшь? – к нему подсела Ерта и повернула голову так, чтобы её чёрные волосы развевались параллельно волосам Иутла.
– Тебя это не касается, – сухо ответил Хвирд. Он сам не знал, куда ему идти дальше.
– Злой ты, – Ерта надула щёки.
– Господин, – к ним подошла Старая, её искусственный глаз замер в одном положении. – Нас преследуют.
Ерта встрепенулась и обеспокоенно обернулась. Пошарив по небу глазами, она нашла несколько точек, которые медленно увеличивались и приближались к ним.
– Придётся дать бой, – мрачно констатировала Старая. – И лучше делать это на земле.
– Был бы с нами Крылатый… – тихо прошептала Девятая.
Иутл помрачнел и приказал орлу спускаться. Они приземлились в небольшом лесу и подготовились к бою. Над ними в клине зависли шесть беркутов, на каждом стояли мужчина или женщина, у троих преследователей глаза были зашиты лазурными нитями, а на одежде всех был изображён герб в виде закрытого глаза.
– Клан Лоу, – сухо сказала Старая.
– Отойди назад, – Иутл посмотрел на Ерту. Та обреченно кивнула и спряталась за их спинами. Её руки подрагивали.
Женщина с зашитыми глазами, беркут которой находился во главе клина, подняла руку, и всё вокруг окутал туман. Старая фыркнула, и туман вокруг неё стал зеленоватым, укрывая их от противников.
Ерта закусила губу. Она ничего не видела, в тумане раздавались звуки боя. Кое-где вспыхивали взрывы, гремя на всю округу.
*Вуш!*
Из тумана вынырнул белый кончик хлыста и разнёс стрелу, которая едва не долетела до головы Ерты.
Она побледнела ещё сильнее, отступила.
– Пс, девочка.
Ерта вздрогнула и обернулась. Позади стоял и улыбался во все золотые зубы невысокий мужчина с торчащим над поясом брюк брюшком.
– К-кто вы, – она вздрогнула, когда из тумана донёсся очередной взрыв.
– Я защищу тебя, идём со мной, – он улыбнулся ещё шире. – Можешь звать меня Золотозубым.
– Нет,