от меня не отстанешь, то у меня для тебя есть одно дело.
Ворон тут же нахохлился.
– Дело, в котором потомственный фамильяр проявит себя как настоящий защитник и помощник своей госпожи, а также хранитель очага?
– Ну, с последним это вряд ли, – скорчила я кислую мину, – только если не расскажешь Даррингу о том, что мы будем делать.
Ворон замялся, склонил голову и черным глазом посмотрел на меня.
– Это не повредит семейной жизни?
– К семейной жизни это вообще никак не относится.
– Тогда согласен, – кивнул он. – Что будем делать?
– Будем проводить журналистское расследование!
Глава 3
– Варфоломей будет следователем?
Я покосилась на косоглазую птицу.
– Помощником. Будешь подглядывать, подсматривать и оповещать меня об опасности.
Ворон утвердительно каркнул и вспорхнул мне на плечо.
Если я хочу продолжать свою журналистскую деятельность (а без нее я начала чахнуть в Ауре), то нужно собирать сведения. В бытность моей работы в «Искрах костра», я брала интервью и у шахтеров, и у доярок, и даже у осеменителя. Так что искать информацию умею. А тут происходит что-то важное, опасное, если верить слухам, которые ходят по городу о набегах соседнего государства. Говорят, что пограничные деревни сжигают дотла, а всех жителей закапывают заживо. Конечно, это, в большинстве случаев, слухи, верить тому, что передается из уст в уста нельзя, делить нужно на десять. Пока слух дойдет от столовой до ректорской, изменится до неузнаваемости. Если нет официального источника информации, нужно брать сплетни и складывать, вычитать и делить, чтобы найти крупинку правды. А где сплетней больше всего? Конечно, на кухне. Вот туда мы и направились с Варфоломеем.
– Пташка моя, – приветствовал меня Бастиан, откинул поварешку в сторону и спешил мне навстречу с распростертыми объятиями.
– Опасность! – ворон взлетел с моего плеча и тут же юркнул под стол. – Госпожа, опасность!
– Почему на моей кухне неощипанная курица?
Бастиан остановился и удивленно смотрел то на меня, то на стол, под которым сидел Варфоломей.
– Это не курица. Это мой фамильяр.
Шеф-повар с подозрением заглянул под стол.
– Вылезай, курица, – добродушно пробасил он, – не трону.
Варфоломей вылез и спрятался у меня за ногами.
– Вот значит так ты будешь меня защищать и оберегать? – смеясь, поддела я «гордую птицу».
– Мы договаривались только об оповещать, – нахохлился ворон. – А спасать, как я вижу, тебя не нужно.
– Курица еще и говорящая? – удивленно поднял бровь Бастиан.
– Я хранитель и спасатель госпожи Кристины, – гордо вскинул клюв Варфоломей.
– Спасать пташку мы и сами можем, – буркнул Бастиан, все еще с подозрением косясь на птицу.
– Вот только не ссорьтесь! – прикрикнула я на обоих. – Спасать меня не нужно, а вот помощь точно не помешает. Бастиан, ты что-нибудь знаешь о набегах, про которые все кругом говорят?
– Про