Дождалась темноты, надела удобные джинсы и кроссовки и пошла на улицу ловить частника. Сидела на заднем сиденье машины и держала руку в сумке, сжимая газовый баллончик. Всё-таки ехать ночью за город с незнакомым человеком было немного страшно. Я даже пожалела, что не взяла такси, всё равно, чтобы вернуться назад, придётся его вызывать.
Впрочем, всё обошлось, водитель высадил меня у посёлка и уехал. Я дошла до дома, достала ключи и открыла калитку. Пробиралась к коттеджу и пыталась вспомнить, висел ли ещё на воротах плакат «Продаётся». Зайдя внутрь, я прикрыла дверь, повернулась и осветила фонариком прихожую. Сердце заныло, перехватило дыхание, на меня нахлынули воспоминания.
Я бродила по дому без определённой цели и просто рассматривала всё вокруг. Только спальню родителей сестры старательно обходила. Конечно, там давно уже всё убрали, но заставить себя войти туда я не смогла. В гостиной села на диван, выключила фонарик и закрыла глаза, полностью погрузившись в прошлое. И так глубоко ушла в свои мысли, что совсем не следила за обстановкой. Насмешливый голос застал меня врасплох, я даже шагов не слышала.
– Что ты здесь забыла?
Внезапно зажёгся верхний свет, и я увидела в дверях комнаты Алексея. Он не спеша прошёл к креслу, стоящему напротив дивана, и устроился в нём.
– Как ты сюда вошла? – теперь мой родственник обращался ко мне на «ты» и отбросил в сторону всякую вежливость. Я уже пришла в себя и с вызовом ответила, перенимая его тон:
– Так же, как и ты, через дверь.
– У тебя есть ключи?
– А у тебя?
– У меня есть. Этот дом сейчас принадлежит крёстному Ксении. Он в нём не живёт и собирается продавать. Я хотел вернуть ему ключи, но он не взял. А у тебя они откуда?
– Это не твоё дело.
– Даже так? А если я вызову полицию?
– Вызывай! – я не бравировала, и Алексей это почувствовал. Хмыкнул, покачал головой и спросил:
– Что тебе действительно нужно? Зачем ты приехала? Я имею в виду не этот дом, а наш город.
– Я уже говорила, зачем. Отдать долг сестре.
– Ты очень странно его отдаёшь. Начала со знакомства с частным детективом. Кстати, как только ты приехала, кто-то стал активно интересоваться мной и моими делами. Это тебе я обязан подобным интересом?
– Почему сразу мне? У тебя нет врагов из бизнеса?
– До недавнего времени не было.
– Всё когда-то случается в первый раз, – пожала я плечами. Несколько секунд собеседник хмуро разглядывал меня, потом вдруг поднялся, подошёл ближе и протянул ладонь.
– Дай мне руку.
– Зачем? – удивилась я.
– Дай! Надо кое-что проверить. Мне показалось, ты не хочешь до меня дотрагиваться.
Я не двигалась и смотрела в сторону.
– Значит я прав?
Я молчала.
– Если я не прав, дай мне руку, – повторил Алексей с угрозой. Я встала и протянула ему ладонь. Он взял её двумя руками и уставился мне в глаза. Внутри меня громкой сиреной зазвучал сигнал опасности. Огромным усилием