на меня. – Я тебе нужна. Папа сказал, что хочет взять тебя в ассистентки. Но он ни за что не возьмет такую, – она кивнула на раскуроченную плиту, – неумеху. Я уговорю отца взять тебя в помощницы и научу хотя бы пользоваться плитой.
– Что ты хочешь? – улыбнулся я. Девчонка была права, повару на кухне нужен умелый помощник, а я ближе, чем сделать заказ, к кулинарии не приближался. А без этого я не смогу попасть в то заведение, где нужно искать артефакт. Да и повод позлить фельдмаршала упускать нельзя, второго может не подвернуться.
– Тебе зачем-то нужен папа. Обещай, что ты не причинишь ему вреда.
– Обещаю, – медленно проговорил я, дав себе обещание, нарушить слово, если будет необходимость. – Это все, что ты хочешь взамен?
– Папа сказал, что ты будешь его ассистентом. Я тоже хочу.
– Работать на кухне? – я кивнул на развороченную плиту. – Ты самоубийца?
– Сама такая. Готовить не умеешь, а еще обзываешься. Мама пытается доказать, какой папа плохой. А мне нужно, чтобы я проводила с ним больше времени, тогда его не смогут лишить отцовства.
– Хорошо, – я протянул руку, но тут же убрал, – мои условия: ты никому никогда не расскажешь о том, кто я и отдашь мне эту книгу.
– Я-то не расскажу, – протянула она мне книгу, – а вот скрыть твой хвост от других будет проблематично. Ты же даже ходить не можешь.
– Марвин сказал, что решит эту проблему. Как только найдет огнетушитель.
– Ну раз папа сказал, – закатила Аннет глаза, – он это будет делать очень долго.
Она подошла к угловому шкафу, открыла дверцы и достала красный цилиндр, поднесла его к сковородке, на которой еще подгорали креветки, и залила все пеной. Это у них такие огнетушители? А где вакуумный всасыватель, уничтожающий любой вид огня за считаные секунды? Дикий народ!
Я посмотрел на девчонку. А она ничего, смышленая. Пожалуй, нужно взять ее в союзники. Размозжить ее мозги по стенке я могу в любой момент.
– Так значит, тебе нужно что-то, чтобы ты смогла передвигаться и при этом не было видно хвост и никто не пытался посмотреть, где у тебя там ноги?
Лицо у девчонки менялось одновременно с тем, как она думала. Сначала лицо было задумчивое, сморщенное от тяжелой умственной работы. Потом резко расправилось и просветлело.
– Пойдем, я нашла выход.
– Надеюсь, идти ты предлагаешь не мне?
– Ой, вот и с тобой нянчиться, – Аннет схватила с кровати плед, накинула мне на ноги, схватилась за спинку стула и покатила вперед.
– У папы в доме живет старушка, лет сто, наверное. Она уже никуда не ходит, но у нее есть замечательное кресло, самоходное. Оно и ездит само, и поворачивается, и высоту меняет, и с пульта управляется. В общем транспорт как раз для тебя.
Мы завернули за угол и остановились около обшарпанной двери.
– План такой, – Аннет уже жала на звонок, – ты отвлекаешь, я ворую кресло.
– Наш человек, – подумал я, натягивая улыбку.
Глава 5
– Мадам Дюпон, – Аннет стояла перед старушкой, вытянувшись по струнке, –