к нему вплотную, и Вова неожиданно приобнял её за талию, прижал к себе и заставил взглянуть в глаза, отчего Насте пришлось запрокинуть голову:
– Ты чего скандалишь? Я шампанское купил, отпраздновать знакомство, чего кричишь?
Настя вдохнула запах его одеколона, такой знакомый и по-мужски терпкий, и совсем растерялась, ляпнув невпопад:
– А я водку открыла…
– А ну тогда понятно, – усмехнулся Вова, поглаживая её спину. – Ничего, не выдохнется, найдем повод. Кран чинить будем или как? И картошку куда нести?
– Картошка! – с ужасом подхватилась Настя, бросившись в кухню. Запах пригоревшей картошки вызвал у неё тошноту, и Настя сделала всё сразу – распахнула форточку, выключила газ, схватила полотенцем дымящуюся кастрюлю и вывалила её вместе с обуглившимся содержимым в раковину.
Там и застал её Вова – плачущую над погибшим ужином и над испорченной кастрюлей. Осторожно обнял за плечи, утешая:
– Ну и чего ревёшь-то? Видишь, не напрасно я картошку тащил! А кастрюля – ну её в баню, я тебе другую принесу, у меня их полно, всё равно ничего в них не варю…
Настя подняла голову:
– Ну чего ты ко мне привязался?! Забирай свои манатки и вали отсюда! Картошку не забудь!
– Что ж мне, обратно её тащить по лестнице? – почти жалобно спросил Вова. – Там же сорок кило!
Сорок кило слегка протрезвили и озадачили Настю.
– Ну и на что мне столько? – вздохнула она, разглядывая обуглившееся дно кастрюли с прилипшими к нему чёрными картофелинами.
– На всю зиму хватит! – Вова решительно отобрал кастрюлю и одним жестом отправил в мусорное ведро. – Картошка, между прочим, – второй хлеб.
– А я первый забыла купить, – пожаловалась Настя.
– Я не забыл. Разбирай сумки-то, там в морозилку…
Не окончив фразу, взглянул на неё. Настя, не держась на ногах, села на табуретку, откинув голову к холодильнику. Он безнадежно махнул рукой:
– Сиди уж, я сам.
Он принес сумки из коридора и принялся раскладывать продукты по полочкам. Увидел миску с салатом и облизнулся:
– А к помидорам что-нибудь есть? А то я закрутился сегодня, даже не обедал!
Настя вскочила – не хватало ещё и отбивные загубить! – и пошатнулась, так закружилась голова. Вова поддержал её с усмешкой:
– В одиночку пьёшь?
– Первый раз за два года, – буркнула она, открывая духовку. Восхитительный запах мяса наполнил кухню. Вова потянул носом и жалобно попросил:
– А можно мне ужин авансом?
– Можно, – кокетливо ответила Настя, выкладывая отбивные на тарелку. Поставила их на стол, положила вилку и нож, приняла от Вовы миску с салатом, подумав, добавила две рюмки и бутылку водки. Вова по-быстрому распихал оставшиеся продукты в холодильник и сел на табуретку:
– Пахнет как! А ты чего не ешь?
– Я уже поужинала, – соврала Настя, но он не купился:
– Давай быстро, не майся дурью!
– Ешь, я для тебя приготовила.
Вова