волны. Если предположить, что Элайзе сорок пять, то незнакомка моложе лет на пятнадцать. Выглядит она менее устрашающе, а ее каштаново-рыжие волосы эффектно контрастируют с выбеленным каре Элайзы. Я усаживаюсь в кресло слева от Итана, кожа поскрипывает подо мной. Элайза о чем-то яростно спорит, прижимая к уху айфон.
– Дорогой, мне это не подходит! – сообщает она тоном начальника.
– Она говорит с мужем? – шепчу я Итану.
Он то ли фыркает, то ли усмехается.
– Будь у Элайзы муж, она съела бы его на завтрак.
– Ваши модные прикиды было бы неплохо дополнить часами, – встревает шатенка, испепеляя взглядом.
– Кара, люди нашего положения не опаздывают, а задерживаются.
– Уверена, Хоуп, в аду для тебя приготовлено местечко. И даже отдельный котел.
– Отлично, хоть где-то я буду один.
Элайза заканчивает разговор и кладет телефон на стол.
– Итан Хоуп и Пенни Прайс, – протягивает она далеко не радостным тоном.
– Элайза, ты, как всегда, неподражаема… – начинает Итан, расплываясь в обворожительной полуулыбке.
– Не думай, что этот прием подействует на меня, Хоуп. Не забывай, кто тебя ему научил.
Улыбка сползает с лица Итана.
– Но попытаться стоило!
– Запомни эту мысль, – говорит Кара. – Используешь как название для автобиографии.
– Вы опаздываете. Снова, – холодный и деловой тон Элайзы заставляет всех заткнуться и уставиться на нее. Опершись ладонями на стол, она стучит кремовыми ноготками по столешнице. Внутри все сводит, я вжимаюсь в кресло.
Стеклянные стены, двери, лестницы, столы – все в этом офисе сделано из стекла. Он – как большой аквариум, где мелкие сошки потакают и прислуживают громадной акуле в страхе, что она их съест, если что-то пойдет не так. Интересно, я тоже рыба? Если да, то какая? А если нет, то как я буду дышать под водой?
– Знаешь, непросто было прорваться через толпу папарацци внизу, – отвечает Итан.
– Конечно, знаю… – Ее рот изгибается в полуухмылке. – Но упоминание в прессе никогда не бывает лишним.
– Кто бы сомневался, – отмечает Итан и поджимает губы.
Я обмякаю в кресле, чуть ли не полностью съезжая под стол.
Да они съедят меня и не подавятся…
– То есть как? – Опираюсь на подлокотники и подвигаюсь к Итану. – Папарацци не сами нас нашли?
– Что?
– Это же их работа: сидеть в засаде часами и ждать знаменитостей…
– Да что ты такое несешь? – У него на лбу появляются глубокие морщины, которые становятся еще глубже, когда он достает из кармана вибрирующий телефон и смотрит на экран.
– Так. – Элайза хлопает в ладоши, привлекая внимание. Итан сбрасывает звонок. – У меня есть две новости. С какой начать?
– С той, которая порадует меня, – отвечает Итан, лениво потирая переносицу, – или хотя бы не сильно расстроит.
– Что ж, тогда начну с главного: контракт на вторую часть «Планеты Красной камелии»