.

день. Пришел чуть раньше нее: когда Ким вернулась, его сумки были уже собраны. За эти сутки он изменился так, словно постарел лет на двадцать: сгорбился, осунулся, а взгляд всегда таких живых и веселых карих глаз потускнел и застыл.

      – Ким, прости, – сказал он; голос звучал глухо и хрипло. – Я в самом деле люблю тебя, но эта мысль… Я не смогу с ней жить. Прости.

      Жестокая пронзительная боль разом обрушилась на Ким в тот момент; от ее тяжести подкосились ноги, но она все же нашла в себе силы ответить:

      – Я понимаю. Можешь не объяснять.

      С тех пор прошел год, и со стороны могло показаться, что она справилась с этой болью. В какой-то степени так и было – ощущение острой, фатальной пустоты, нехватки чего-то необходимого, как воздух – все же понемногу схлынуло, притупилось. Однако теперь фоновым звучанием где-то глубоко в сердце непрерывно тлела, ныла, слезилась обессиленная тоска…

      «Эта мысль».

      Джош не высказал «эту мысль» вслух из-за присущей ему тактичности, но Ким и так все прекрасно поняла.

      Мысль о том, что ты – убийца.

      Страшное слово, но если называть вещи своими именами, так и есть. Оправдать убийство, с точки зрения порядочного человека, не могут никакие благие цели. И жизнь, о которой мечтала Ким – недоступна для нее. Потому что никогда уже она не будет просто обычной девушкой…

      Но постепенно в состоянии неослабной горести вызрело смутное осознание, за которое мозг схватился как за соломинку – да, прошлое исправить нельзя, но ведь в ее силах изменить хотя бы будущее. Выйти из этой системы, возможно, уехать подальше, заняться чем-то полезным. Нет, не с целью «искупить» – это уже невозможно, но хотя бы закрыть постыдную страницу своей биографии и попытаться открыть новую – лучшую…

      Именно об этом она и собиралась поговорить с дедом.

      Глава 4

      Разговор

      – Ну что ж, я тебя слушаю, – вздохнул дед, усаживаясь напротив нее.

      – Я хочу уйти, – твердо сказала Ким. – Возможно, уехать. Найти нормальную работу и жить. Больше не хочу убивать. Вот, собственно, и все.

      Он покачал головой, стараясь скрыть выражение явной досады.

      – Это твой этот, Джош, промыл тебе мозги? Я всегда его терпеть не мог. Он очень, очень плохо на тебя влиял.

      Ким хладнокровно усмехнулась: навык сохранения спокойствия был отработан у нее на отлично.

      – Джош тут ни при чем. Считаешь, я не способна думать сама? Интересно же ты меня оцениваешь.

      – Тогда что случилось?

      – Ничего особенного. Просто я осознала, что в свое время ты не дал мне выбора. Ты выбрал мне профессию сам, в девять лет, и полностью лишил возможности выстраивать собственную жизнь самой. Так, как нравится и кажется нужным мне – мне, а не тебе.

      – Ты прекрасно знаешь, почему я так сделал! Я потерял все – все, кроме тебя одной! Ты должна была быть в той машине, понимаешь это? Ты осталась жива чудом! Убийц Теда и Кейт мы искали потом два года – два бесконечных жутких года! Я должен был сохранить тебя – во что бы то ни стало…

      – И ты вырастил из меня убийцу.

      – Не жонглируй