.

что я засмеялся, когда ты говорила о смерти товарища. Как его звали?

      – Его ник Клык, а имя – Денис.

      – Прости ещё раз.

      – Да всё нормально… Кстати, а как тебя зовут… в реале?

      Князь Тьмы на мгновение задумывается. Потом, улыбнувшись, отвечает:

      – Макс. Меня зовут Макс. Максим.

      – Почему ты улыбаешься?

      – За год одиночества я почти забыл своё настоящее имя и не сразу его вспомнил.

      – А я Анна.

      – Я уже понял, – со смешком отвечает Макс.

      – Что ещё тебе рассказал Вельзевул?

      – Он сказал, что, возможно, если я найду Абреимова, то мы сможем выйти из игры.

      – А он жив?

      – Не знаю. И эльф тоже.

      – Макс, расскажешь о том, что случилось год назад?

      – Я не могу… Однажды я рассказал одному человеку об инциденте, случившемся тогда, и он умер страшной смертью, поэтому прошу тебя: не расспрашивай. Игра убьёт и тебя. Просто поверь мне, я сделал это не нарочно.

      – Ого, какая таинственность. Но, наверное, на то есть причины. Так и быть, послушаюсь твоего совета.

      В комнате вновь наступает тишина.

      – Аня, хочешь есть?

      Девушка, весело тряхнув головой, отвечает:

      – Да, конечно.

      – Ну, тогда пойдём.

      Они спускаются на первый этаж и заходят на кухню. Там Фламма и Вельзевул уплетают за обе щеки суп. Юноша обращается к эльфу:

      – Вельзевул, тебе нравится?

      Тот вскакивает.

      – Конечно, господин, сразу видно, что вы готовили. Приятный вкус…

      – Да ладно, успокойся и ешь.

      Вельзевул усаживается и продолжает есть. Макс наливает суп себе и Анне, а сидящая рядом Фламма с набитым ртом ворчит:

      – Жополиз.

      – Я проявил учтивость – тебе, глупой рептилии, не понять.

      – Ой-ой-ой, книжный червяк будет меня учить, как надо себя вести.

      Боссы начинают ругаться друг с другом, как старые друзья. Анна и Макс наблюдают за ними, поглощая суп.

      – Вельзевул, извини за вопрос, – обращается к нему девушка, – но почему ты такой…

      – Какой?

      – Ну, как сказать… Ты и Фламма – вы ведь программы, но сейчас вы…

      – Разумные?

      – Да.

      – Мне это тоже интересно, – вступает в разговор Макс. – Абреимов как-то это объяснил? Он говорил, что в игре произошли изменения? Я с Фламмой уже год, она считает, что всегда была такой. Но я-то вижу, как она изменилась. Когда я получил её в награду, она была обычной программой.

      Эльф, сложив ладони перед собой, задумывается, потом говорит:

      – Я мало в этом понимаю, но Иван мне сказал, что администратор Шира создана на базе искусственного интеллекта.

      – Ингредиента? – перебивает его Фламма.

      – Интеллекта. Ну, это как… – Он закрывает глаза и краснеет.

      Ребята понимают, что Вельзевул не может подобрать слова, и Макс решает прийти ему на помощь:

      – Неважно, продолжай, я знаю,