её можно носить как сарафан. Но это потом, когда я наведу порядок в доме. Пока лучше надеть то, в котором сложнее пораниться об острые углы обломков старой мебели.
Облачившись в найденный наряд, я покрутилась перед девочкой.
– Как я тебе?
Малышка сложила ладони:
– Как настоящая мамочка! – Повернулась к зависшему под потолком полуплатью. – Намного лучше того!
И, вытянув руку, ткнула в его сторону пальцем, из которого выскочил маленький светящийся шарик. Как бенгальский огонёк, он шипел и разбрызгивал искры. Долетев до платья, толкнулся в него и…
Наряд взорвался с оглушительным хлопком, разлетаясь мельчайшими разноцветными каплями. Я зажмурилась за миг до того, как ощутила, будто в лицо плеснули водой. Распахнув глаза, дотронулась до щёк и изумлённо посмотрела на испачканные в краске пальцы.
Медленно повернулась к Аните, лицо, волосы и одежда которой были покрыты разноцветными брызгами.
– Ой! – Девочка испуганно округлила глаза и отступила, будто ждала наказания.
Я же осторожно понюхала краску, лизнула, а потом улыбнулась и сказала сжавшейся крохе:
– Это похоже на акварель или гуашь. Не масляная – значит, отмоется. А мы с тобой всё равно собирались искупаться в озере. Идём?
Анита радостно взвизгнула и бросилась меня обнимать… Пачкаясь ещё больше.
Я же довольно вздохнула – первый невозможный пункт моего плана стал реальностью. Приступим ко второму.
Глава 6. Плюсы и минусы магии
Озеро оказалось огромным! С прозрачной бирюзовой водой и пологими берегами, которые переходили на той стороне в частокол деревьев мшистого оттенка. Мы с Анитой стояли на белом песочке, а под ногами крутился недовольный прогулкой кот.
– И чего вам сейчас захотелось искупаться? – ворчал он. – Только рыбу распугаете…
– А здесь есть рыба? – встрепенулась я. – Она съедобная?
– Не знаю, – буркнул кот. – Я у неё не спрашивал!
– Идём же! – Скинув платье, девочка осталась в сорочке, похожей на ту, что я определила под сарафан. – Вода тёплая!
– Верю, – любуясь, как сверкают капли воды в золотистых волосах ребёнка, улыбнулась я. И неловко поправила своё платье, под которое не стала ничего надевать. – Я… так искупаюсь. Заодно и постираю наряд.
– Ой, – огорчилась малышка. – Мне тоже не надо было его снимать!
– Ничего, я потом и твоё платье прополощу, – пообещала я. – Купайся. Только далеко не заходи…
– Почему? – искренне удивилась девочка.
– Как «почему»? – опешила я. – Это опасно. Возможно, там глубоко…
– Ты не умеешь плавать? – Она посмотрела на меня широко распахнутыми глазами, в которых отражалось небо.
– Я прекрасно держусь на воде, – успокоила её. – Если надо, смогу переплыть это озеро.
– Тогда почему мне нельзя? – недоумевала Анита.
Я не нашлась, что ответить. Девочка росла одна, и беспокойство взрослого ей чуждо.
– Я