невесте, – сказал он, рады вас видеть вместе с женихом. Только ребёнка не ругайте – а то у нас тут присутствует педагог Наталья Николаевна, она сделает вам замечание.
Майя была мало знакома с Наташей, да и Юлю почти не знала. Но она искренне хотела войти в семью и полюбить всех родственников Андрея.
– Извините, – покаялась она, обращаясь к обеим девушкам, – Максим иногда бывает очень надоедливым. Но я больше не буду…
Тем временем Татьяна с мужем помогли Рите накрывать на стол, уютно расположившийся прямо в саду под деревьями. В мангале уже дымились угли, и Сергей Алексеевич занимался любимым делом – нанизывал кусочки ароматного мяса на шампура. Женщины нарезали салаты, открывали банки с икрой, раскладывали по тарелкам аппетитные копчёности и фрукты.
Владимир в этот день играл роль распорядителя бала. Он, бросив быстрый взгляд в сторону обеденного стола и не желая участвовать в рутинной работе, быстро повёл всю молодую компанию на экскурсию в свой дом. И ни на шаг не отходил от педагога Натальи Николаевны как будто, пусть с опозданием, он решил воспользоваться её педагогическими советами и искупить все грехи молодости.
Дом понравился всем, а особенно – маленькому Максиму который тут же спросил у мамы, будет ли теперь и у них такой дом, раз уж мама вышла замуж.
– А зачем тебе такой дом? – спросил новоявленный папа Андрей, стараясь быть как можно более доброжелательным. Хотя вопрос ему явно не понравился.
– Тут хорошо жить. По лестницам бегать. На веранде играть. Тут много комнат…
Майя тоже была недовольна сыном. Не надо было его сюда брать. Можно было оставить у подруги.
– У тебя и так будет своя комната, – сказала она, – мы скоро переедем жить к папе, в большую квартиру.
Мальчика этот ответ вполне удовлетворил. А вот Владимир вспомнил, каким проницательным он был год назад.
– Я говорил твоим родителям, что надо купить недостроенный коттедж, – сказал он, обращаясь к Андрею, – здесь рядом продавали совсем недорого. А они заартачились: не надо, да не надо. А потребность-то возникла, и очень скоро!
– Ну, это временное настроение, а, не потребность. Есть у нас дача в Малаховке, простой деревенский домик, но очень приятный. Его ещё мой отец строил. В те времена за такие коттеджи как у тебя, можно было сесть в тюрьму.
Майя испугалась, что Владимир обидится на Андрея, и вспыхнет ссора. Она взяла мужа за руку. Он понял – и замолчал.
– Слава богу, времена изменились. Даже я, калека, урод могу себе такой дом позволить, – заявил Владимир, который и не думал обижаться, – но я вот что скажу… От того, что твои родители отказались от коттеджа, страдаем только мы с Ритой.
– Страдаете?
– В том самом коттедже поселились не самые приятные люди… Короче – с соседями не повезло.
Владимир вновь повернулся к Наталье, явно не скрывая своего восхищения.
– А вы, Натали, в каком доме хотели бы жить? Только пожелайте – я для вас, его построю.
Наташе было приятно внимание такого импозантного, хотя и не молодого