вид ей было лет тридцать, едва ли больше. Длинные каштановые волосы мирно покачивались от легкого ветерка. Она не делала попыток приблизиться, но, тем не менее, с любопытством разглядывала волшебницу. «Кто… откуда…» От нахлынувшего удивления Элен никак не могла увязать воедино все мысли. «Как она смогла так далеко заплыть от берега на такой крохотной… лодке? Я не считаю Храм Света за остров, способный дать пищу, а до материка не меньше трех часов плаванья. У нее даже нет и крохотного узелка с едой. Кто она такая и как… как сумела так незаметно ко мне приблизиться?»
– О том же я хочу спросить у тебя, юная девочка.
Кто вы такая?
Они обменялись таинственными взглядами и даже не шелохнулись. Элен, за долгие годы проведенные в Храме Света в виде обездвиженной каменной фигуры, чувствовала себя просто восхитительно и едва не жмурилась от удовольствия, а таинственной гостье похоже было хорошо и там, на мирно раскачивающимся суденышке.
– Вы не желаете отвечать?
– А ты?
Элен хотела встать, но передумала, решив не нарушать блаженное состояние. Не чувствуя угрозу, она положила голову на песок, вздохнула и стала разглядывать убегающую тучку.
– Вы меня боитесь?
– Боюсь тебя? С чего бы это?
– Вы не отвечаете на вопросы и ведете себя как-то… странно.
– А с чего бы мне раскрываться перед первой встречной?
– Как говорил один мой друг: «Я ведь не прошу раскрыть тайны Великой Книги Хеля или научить обряду с Сосудом Жизни Лича…» я просто хочу узнать ваше имя. Разве я многого прошу?
– Твой друг?.. Какой смысл в произнесенном имени, если оно ничего для тебя не значит?
Элен помедлила с ответом, мысленно соглашаясь с незнакомкой.
– Простите меня! Я должна была вначале поприветствовать вас и не быть такой любопытной. Извините! Просто… просто я так долго ни с кем не разговаривала так, как сейчас с вами. Когда ты одна, то забываешь многое из повседневной жизни.
– Но это так же время и для того, чтобы все вспомнить! Меня зовут Ви.
Лодка женщины качнулась и мягко вошла в песок. Спрыгнув, она обошла девушку и села по правую от нее сторону.
– Так кто же ты все-таки такая и что делаешь одна на этом острове?
– Меня зовут Элен. Я волею судьбы оказалась заброшена сюда. Одна… совершенно одна… Много времени было отведено мне для раздумий. Но… я здесь и я не знаю, что делать дальше!
Ви взяла ее руку в свою и нежно погладила.
– Твою душу разрывает боль и горечь утраты. Все что дорого, ускользает от тебя с невероятной силой…
«… этот великолепный мир, Алекс, моя любовь…»
– … ты отчаялась, но продолжаешь сопротивляться всем бедам…
«… прости Алекс, ты совершенно прав, я должна добраться до Размытого Архипелага…»
– … но ты еще не знаешь самого важного, того, что заключено внутри тебя. Только когда ты найдешь к себе ключ, все встанет на свои места!
– Я должна добраться