Они продолжают препираться, наплевав на прекрасную акустику музея. Мне кажется, дело не только в Изабелле. Этих двоих явно связывает нечто большее.
Небрежный незнакомец шагает ко мне и взглядом показывает на дерущуюся пару.
– Если сейчас не вмешаешься, то потеряешь своего принца и он достанется другой.
Хмурясь, разглядываю незнакомца.
Странное совпадение. В мыслях я тоже назвала Никиту принцем, хотя и неудачным.
Хочу придумать едкий, остроумный ответ, уязвить незнакомца, но не получается. Все мысли заняты Никитой.
Презрительно морщась, незнакомец дергает губами. Странное движение, как тик, и в этот момент он вдруг кажется мне знакомым. И осуждающий взгляд тоже кого-то напоминает.
Из-за скульптуры Аполлона появляется Королев-старший. Даже издалека видно, как он бледнеет, глядя на Никиту. Еще бы! Его сын и наследник дерется с женщиной на глазах у городской элиты. А его нянька, то есть я, стоит рядом и натужно улыбается.
Я бы перестала улыбаться, но лицо застыло в болезненной гримасе.
Срочно надо что-то предпринять.
– Ни-и-ик! – протягиваю неожиданно писклявым голосом.
– Сейчас, детка!
– Ни-и-ик! – Мне совершенно нечем его отвлечь. Вокруг толпы людей, и большинство смотрят на нас. – Мне… мне… скучно. Покажи мне музей!
Перед глазами темнеет. Ладно я выставляю себя дурочкой, но хоть бы эффект был!
– Извини, детка, я отвлекся. – Никита нехотя отворачивается от брюнетки и обнимает меня за талию. Его соперница тяжело дышит и, приглаживая волосы, прожигает нас яростным взглядом. Вот-вот снова набросится либо на Никиту, либо на меня.
– А давай я понесу тебя на руках? – Никита снова приподнимает меня над полом.
– Спасибо, я пойду сама, – отвечаю сквозь зубы. – Поставь меня на место!
– На такие сладкие ножки не грех и поставить, – смеется Никита и с неохотой отпускает меня на свободу.
Сладкие ножки. Сладкие. Ножки. Хочется биться головой о стену, но для этого придется найти место без свидетелей.
С появлением Королева-старшего окружающие отвлекаются, теряют интерес к перепалке, и только мужчина в расстегнутом смокинге следит за нами неприязненным взглядом.
– Шли бы вы… за экспонат! – Закатив глаза, он исчезает из поля зрения. Я бы тоже исчезла, но увы, на службе.
Осталось три часа, всего три часа, а потом я вернусь домой с чувством выполненного долга. Или если не долга, то доброго дела. И со связями, знакомствами и гарантией помощи влиятельного человека. Тетя права, для одинокой молодой женщины это не так уж и немаловажно.
Пока я тащу Никиту через толпу, уговариваю себя потерпеть. У меня почти получается.
Облегчение на лице Королева-старшего можно черпать ложками. Он сжимает мой локоть и, оттащив меня от Никиты, шепчет: – Не знаю, как вы это остановили, но спасибо! В прошлом году Ник подрался с официантом и они снесли несколько столов и экспонатов. Постарайтесь найти способ держать его под контролем!
– Мне