вдруг заметался, захрипел, в глазах загорелась паника.
– Нельзя, Мэй… – прошептал он, дёргаясь в путах. – Не трогай меня…
– Зачем вас связали? – Меня это искренне удивило.
Ректор поджал губы и снова дёрнулся.
Чтобы не шуметь, я говорила едва слышно:
– Дейра правда ваша мать?
– Мачеха, – кивнул мужчина, отвечая так же тихо. Он судорожно вдохнул и, видя, что я осторожно ступаю ближе, замотал головой. – Отойди, Мэйлисса, не приближайся. Это опасно.
– Зачем Ренц нас сюда приволокла? – уточнила я и, потянувшись к ремням, всё-таки замерла в миллиметре от его кожи. Смуглой, глянцевой, с выступающими венами. Что-то будто тормозило моё желание освободить мужчину, но и немыслимо тянуло не отступать.
Ректор окаменел, его губы зашевелились, и слабый шёпот заставил меня отшатнуться:
– Мэй, не делай этого. Нельзя… Не прикасайся. – В сияющих малахитовой крошкой глазах плясало что-то необъяснимо горячее. – Прошу тебя…
– Почему? Я хочу вас освободить. Мать удерживает вас силой?
– Я попросил её сам. – Он снова дёрнулся, а я настойчиво потянулась и отпустила первый узел, аккуратно, чтобы не задеть кожу мужчины – я не очень терплю чужие прикосновения. – Мэйлисса, не смей…
Почувствовав укол на расстоянии, нахмурилась. Странные колебания магии шли от мужских рук, стоило лишь приблизиться. Я попробовала ещё раз, и горячий ток упруго ударил в ладони, настойчиво отталкивая.
– Что-то мешает. Вас будто околдовали. – Провела руками поверх тяжело вздымающейся груди мужчины, подцепила другой узел и развязала вторую руку ректора.
Через щель распахнутой рубашки проглядывали крепкие мышцы и глубокие шрамы. Я не стала изучать их – он ведь только с войны вернулся, единственный выживший из отряда магов, ничего удивительного. Тело мага восстанавливается медленнее, чем у оборотня. Я-то знаю. Залечить раны можно, но шрамы всё равно останутся.
Стоило мне наклониться над ним, ли-тэ со стоном снова дёрнулся.
– Не делай так…
– Лежите спокойно, попробую убрать защиту. – Нащупав магические нити, связывающие ректора туго по груди, я поймала самую толстую и осторожно потянула жгут на себя. Они будто проникали в сердце, сдавливали его и привязывали к невидимому предмету. Наверное, к кулону, потому он и мигает. Какое странное явление.
– Что ты делаешь? – Нариэн выгнулся в спине, сжал крепкими руками края кровати, разрывая волокна покрывала, и вытянуто простонал. – Это невозможно… Не издевайся…
– Вы можете лежать спокойно и не болтать? – зыркнула с упрёком на ректора и перекрутила блокирующую нить его пут в своих пальцах. Хорошо натянула её, закрутила вокруг запястий, чтобы не сорвалась. Попыталась сжечь, но она не поддавалась, дрожала и почему-то причиняла боль. Я умею работать с разными артефактами и материей, но с такими мощными не сталкивалась – это что-то потустороннее, будто некромантия. Или защиту поставил кто-то выше архимага. Но это ведь невозможно – выше только