.

отпустил. Он даже не произнес ни слова, чтобы остановить Ликоса. Она подняла голову и увидела, что Ликос сбрасывает с себя рубашку, и у нее перехватило дыхание.

      Ее рука подлетела к груди, а сердце бешено колотилось о ребра. Ее глаза бесстыдно разглядывали тело Ликоса. Прорисованные мышцы не были раздутыми от чрезмерных упражнений, а отточенными, гибкими и мощными. Как будто Ликос знал, как использовать то, что у него было, а не просто полагался на грубую силу. Даже его тело намекало на смертоносный интеллект, который, казалось, противоречил его странному циничному чувству юмора.

      – А Марит? Как она? – Обеспокоенность в голосе Александра застала Марит врасплох. Прошли годы с тех пор, как они были хоть как-то близки. И его восхождение на трон три месяца назад уж точно не способствовало возобновлению родственных чувств.

      Ее взгляд вернулся к Ликосу, который остановился, положив руки на ремень, и хмуро посмотрел на телефон, словно не зная, что сказать. Она прижалась спиной к стене коридора, когда его глаза повернулись к двери.

      – Она… в порядке, – услышала Марит его слова, и бряцание железной застежки подсказало ей, что он снял ремень.

      Закусив губу, она уже собиралась обернуться, чтобы посмотреть, сможет ли она…

      – Ликос, мне нужно, чтобы ты оставил ее у себя.

      – Что?

      Голос Ликоса был таким же резким и потрясенным, как и ее собственный внутренний голос.

      – Только на пять дней.

      – На пять дней? Александр…

      – Я объясню позже.

      – Я не хочу, чтобы сейчас она находилась здесь!

      Слова Ликоса вонзились в нее, как шрапнель.

      – Ты заставишь короля умолять.

      Это был не столько вопрос от ее брата, сколько утверждение.

      – Я ожидаю чего-то очень щедрого взамен, – услышала она бурчание Ликоса.

      В животе Марит поднялась тошнота, и пальцы, прижатые к ее губам, задрожали.

      Он не хотел ее здесь.

      – Я прослежу, чтобы ты это получил.

      Она повернулась, чтобы прислониться к стене, ее дыхание было коротким и прерывистым, когда она сползла на пол.

      Никто не хотел ее. Ее терпели только за деньги.

      Ей было хорошо знакомо это чувство, и Марит попыталась убедить себя, что все в порядке. Она не была значимым членом королевской семьи, ее не учили тем же вещам, что остальных детей, не относились к ней так же. Ею так долго пренебрегали. До нынешнего момента. И даже сейчас она была не очень нужна. Просто была единственной доступной заменой. Она была худшим сценарием.

      – И что я буду делать с ней неделю?

      – Просто… держи ее подальше отсюда и подальше от неприятностей.

      Марит закусила губу. Слова ее брата наконец дошли до нее. Он должен был знать лучше.

      Она услышала вздох Ликоса.

      – Она принцесса. Сколько хлопот она может доставить?

      «Бедняга», – подумала Марит. Он даже представить себе этого не мог.

      Вода лилась на кожу Ликоса, ледяные струи вызывали мурашки на коже. Он дышал через нос, пытаясь