Завёрнутого в пелёнку младенца подкинули к воротам женского монастыря богини Эльдоры в городе Камень-на-Реке. Я так не узнала, кто мои родители. С самого детства жила при монастыре, волшебницы воспитывали меня. Меня обучили грамоте, но ни на что большее, чем подметать полы и мыть посуду, я не годилась. Если бы ты знал, сколько ночей я провела в слезах, стоя на коленях перед алтарём богини магии, моля Эльдору ниспослать мне магический дар. Но всё было тщетно. Настоятельница, узнав о моих ночных бдениях у алтаря богини, страшно рассердилась и кричала, что я «пустышка» и должна выбросить подобную чушь из головы.
Но этим летом в наш монастырь пришли жрецы в красных одеяниях, они принесли с собой подписанный наместником приказ передать монастырь церкви Единого Бога. Настоятельница была первой, кто в тот же день приняла новую религию, сохранив за собой место настоятельницы монастыря. Следом за ней все старшие жрицы и простые послушницы тоже приняли веру в Моргрима. В знак благодарности за нашу веру в него Отец Вечный выполнил по одной просьбе каждой из нас. Думаю, ты понимаешь, что загадала я.
– Стать магичкой? – предположил я.
– Да! В тот же день я приобрела способности к магии! И не как раньше было при богине Эльдоре – лишь по одной-две магических грани, способности проявились у меня во всех направлениях магии!
Я тихо присвистнул от удивления. Сразу стало понятно, почему так много оказалось магов-дезертиров из Холфорда, чем новая религия так прельщала именно волшебников – возможностью преодолеть сложившиеся ограничения и получить доступ к ранее закрытым для них разделам магического искусства была очень соблазнительной.
– Я не захотела оставаться в монастыре, так как с трудом представляла, как смогу теперь ужиться с теми жрицами, которые все эти годы унижали и шпыняли меня. Последователи Моргрима перевезли меня в Холфорд в этот самый дом. Я слышала, конечно, что тут в Зелёной Столице в прошлом году были гонения на нашу религию. Но времена изменились, и тебе тоже стоит отбросить старые предрассудки!
Мы давно остановились перед одной из дверей коридора, но я не прерывал рассказ девушки. Когда же рыжая волшебница закончила свою речь, я осторожно попробовал дверную ручку. Дверь оказалась незапертой. В небольшой комнате на стуле возле застеленной кровати сидела Миля, живая и невредимая. При моём появлении она вскочила и радостно бросилась мне на шею. Я подхватил девчонку на руки и обернулся к стоящей в дверях женщине. Та, явно довольная подтверждением своих слов, потребовала:
– Теперь развяжи мне руки. Сам видишь, с твоей Милей всё в порядке.
– Сестра Вилена очень хорошая, зачем ты её связал, Серый Ворон? – удивлённо спросила малявка. А затем неожиданно продолжила: – Это брат Кесур очень плохой и злой, ты его лучше свяжи.
– Кто такой Кесур? – насторожился я.
– Кесур – хозяин этого дома. Он мой… муж, – с небольшой паузой перед словом «муж», словно не найдя другого более подходящего слова,