заранее магический круг и будьте готовы к любым неожиданностям, – приказал я нашим магам.
– Мне может потребоваться твой артефакт, – предупредила Фея.
Я молча кивнул. Вообще-то я не очень хотел отдавать синий кристалл Ленке, так как этим мы сразу же выдали бы себя, если тварь была способна чувствовать магию. Однако именно на наших магов была основная надежда в предстоящей схватке с древним противником, так что в случае необходимости я готов был отдать артефакт Ленке. Однако время шло, а наш неведомый враг не показывался.
Мы постояли ещё минут пять, но ничего не происходило. Тогда я велел остальным приготовиться. Сам же вместе с Каришкой решил отойти подальше от хорошо освещённого сразу четырьмя магическими светлячками участка коридора, чтобы скрыться в тени и идти впереди отряда, выискивая всевозможные опасности. Но стоило мне отойти всего шагов на пять вперёд, как за спиной раздался истошный крик Феи: «Берегись!!!».
Я успел увидеть спереди какое-то непонятное движение и, не раздумывая, резко отпрыгнул в сторону. Каришка в ту же секунду тоже прыгнула, мы столкнулись с тайфлингом и упали на пол. Над нашими головами пронёсся какой-то тёмный предмет, и я запоздало уловил далёкий звук вроде смачного плевка. В темноту над нами пронёсся запущенный Фириатом огненный шар, хорошо освещая прямой вырубленный в скале коридор без каких-либо укрытий или боковых ответвлений. Никого в коридоре не оказалось. Это было очень странно, не мог же наш противник настолько быстро удрать после атаки? И тут браслет на моём запястье стал ощутимо теплеть, защищая меня от какой-то враждебной магии. Мгновенно вскочив, я отошёл в сторону и скрылся в густой тени. Рядом со моей растворилась в сумерках тайфлинг, я успел заметить ножи в её руках.
– Оно воздействует на разум, – раздался шёпот Каришки.
Словно в подтверждение слов тайфлинга, за моей спиной раздался испуганный плач Мили. Фириат ещё раз выстрелил огненным шаром, впрочем, так же безрезультатно. Единственное, чего тёмный эльф добился своим огненным заклинанием – мы с Каришкой выпали из невидимости после пролёта яркого светящегося шара.
– Я знаю, кто наш враг! – прокричал Ярик Тяжёлый. – Отойдите под прикрытие магического щита, я расскажу вам одну старую легенду.
Мы с Каришкой быстро вернулись к остальным. Фириат просто для спокойствия выпустил в коридор ещё пару огненных шаров, пока Ярик не остановил его, сообщив о бесполезности такого занятия.
– Там в темноте Ужас Глубин – опасная тварь, которая обитает в глубоких заброшенных штольнях. Дварфы изредка с такими встречались, когда зарывались уж слишком глубоко, следуя за жилами ценной руды или натыкаясь на пустоты и древние подземные сооружения. У дварфов считается, что Ужас Глубин – это бессмертный страж, оставленный неведомыми древними хозяевами сторожить территорию от чужаков. На старом месте обитания нашего клана Тяжёлых вот уже веков пять как были заколочены пара глубинных туннелей,