размером и мощью. Чем ближе приближалась, тем гуще становилась крона и толще ствол. Подойдя вплотную, я поняла, что даже если пятнадцать человек возьмутся за руки, то не смогут обхватить этого исполина. Я приложила ладонь к коре, и время будто замедлилось. Казалось, не было ни тревог, ни страха. Даже усталость утекла куда-то. Лишь умиротворение завладело мной.
Но тихий, почти неуловимый треск в кустах справа от меня нарушил покой, и вновь пришло беспокойство. Я начала всматриваться в заросли и не сразу уловила слабое сияние двух огоньков. Решив, что, быть может, это светлячки, я стала двигаться к ним, но кусты начали медленно раздвигаться. От испуга я попятилась назад, но, оступившись, упала навзничь. Панический ужас сковал моё тело, не позволив даже вскрикнуть. Только била крупная дрожь.
Передо мной стоял зверь. Необычный чёрный волк, ростом чуть выше полутора метров в холке. Его глаза цвета непроглядной бездны словно проникали в душу. Казалось, что зрачков не существовало, но, стоило присмотреться, и становилась видна тонкая жёлто-оранжевая радужка. На лбу виднелся, отдалённо похожий на бутон мне неизвестного цветка, знак. Несоразмерно большие уши, подобно ушам лисы-фенека, были чуть тоньше и заострённее. На нижней челюсти, от глаз до задней стороны ушей росла средней длины шерсть. А от разреза пасти струились почти до земли две тонкие пряди. С обеих сторон груди тоже имелась длинная чёрная шерсть, переплетённая с синей, закрывающая верхнюю часть лап и плечи. Середину груди пересекали три горизонтальные полоски голубого цвета. Три чёрных длинных, густых хвоста с прядями синего цвета развевались в воздухе. Сильные, большие лапы устрашали наличием мощных, толстых когтей.
Я закрыла глаза, пожалев, что даже маму сегодня не увидела, и стала ждать, когда эта морда мной закусит. Но морда совершенно не торопилась этого делать. Шелест травы выдал движение животного, который подходил всё ближе. Лицо обдало тёплым дыханием, и послышалось тихое фырчанье. Он что, решил ещё удостовериться, гожусь ли в употребление? Свежачок или нет?
– У меня паразиты! И… и много! – выпалила первое, что пришло в голову, но потом осознала, что говорю это животному.
– Именно поэтому ты такая тощая? – раздался спокойный мужской голос.
Подпрыгнув на месте от неожиданности, я начала отходить назад, не сводя глаз с морды.
– Помогите-е-е-е! Я здесь, быстрее! – что было сил, закричала.
– Да не ори ты так. Ещё оглохнуть не хватало.
До меня стало доходить, что голос звучит совсем близко, но людей не наблюдается. Только… Да нет. Н-е-ет, не может быть!
– Так! Во-первых, меня ударили. Следовательно, это всё – дикий бред, который подкинула моя больная голова. В худшем случае, я в коме, – ущипнула себя, чтобы проверить, в создании я или нет. – Ай! Значит, не кома…
Тем временем зверь внимательно следил за мной. Окончательно поверив в то, что всё это – плод травмы и больного воображения, подошла почти вплотную к нему.
– Раз