ванилин и шафран в крепком отваре чайных листьев. Отдельно подготовила тесто. Вливаю в него чай со специями, перемешиваю. Ярко-желтое сдобное облачко убираю отдохнуть в теплое место. Совсем скоро аппетитный шакер-лукум отправится в разогретую духовку.
Я жду гостей. Вернее, гостью – девушку с самыми глубокими глазами цвета горького шоколада. Знакомы давно, но сколько бы ни прошло времени, Марьям, так зовут мою подругу, остается загадкой. Мало говорит о себе, больше слушает. Ее истинно восточная черта, заключенная в мудрой женской душе. А может быть, загадки и тайны настолько прочно вошли в мою жизнь, что иначе и быть не может? Задумалась. В этом определенно что-то есть.
Звонок в дверь. В отличие от меня, никогда не опаздывает. Встречаю, обнимаемся, провожаю на кухню. Подруга часто повторяет, что кухня – сердце дома. Долго относилась к этому скептически. Поняла ее слова, как только подружилась с тестом. Почему-то именно выпечка отогрела ту часть меня, которая казалась больше не нужна.
…«На сладком кофе не гадают…», – красивая чеченка Марьям, поправив платок, усаживается в кресло, достает из сумки миндаль в сладкой глазури, коробочку фиников, пакетик шафрана.
– Это настоящий, как ты любишь. Не смолотый, драгоценность!
– Спасибо, Марьям, тебе тоже кофе несладкий? – отвечает, что в жизни и так много соли, пусть хотя бы здесь сахар останется.
Достаю две чашки из тонкого фарфора, расставляю на столе вазочки с орехами, медом, финиками. Накрываю белым полотенцем тесто, оно должно отдохнуть.
В турке поднимается коричневая густая пенка, снимаю ее, раскладываю по чашкам. Довожу до кипения еще два раза. Обжигающий, ароматный кофе готов…
– Как твой роман? – отпивая глоток, интересуется Марьям. – Утвердили?
– Да, все получилось еще лучше, чем ожидала. Но, знаешь, мне эти миражи уже снятся, смешно сказать, просыпаюсь со вкусом горячих песчинок на губах.
– Ну, вас, творческих, разумом не понять. А только просто так ничего не бывает. Давно я не видела тебя такой задумчивой и поглощенной своей книгой. Неспроста это. Допивай кофе, посмотрим, что судьба готовит…
Задумалась… Перевернула чашку на золотистое блюдце. Редкой красоты фарфоровый набор – нежно-голубые потертые блики на старинной золотой чашке, блюдце с такими же матовыми разводами. Красота! Увидела как-то в магазине антиквариата, решила, что непременно хочу выпить кофе из этого чуда. Через пару месяцев, на встрече с читателями, принесли коробочку. Развязав ленту, открыла, аккуратно развернула крафтовую бумагу… Набор из двух миниатюрных чашечек и блюдец, тех, которые покорили меня с первой встречи! Рядом маленькая записка: «Выпьем кофе? Аня». С тех пор у меня появилась замечательная знакомая, хозяйка антикварной лавки Анна.
Марьям не спеша подняла чашку, повернула ее несколько раз в руках, молчит. Смотрит, глаза затуманились. Я прервала тишину:
– Марьям, что там? Если