и чуть не закричала, впечатавшись в твердое мужское тело.
Высокий, бородатый мужик, в оранжевой куртке и в натянутой до самых глаз вязанной шапке, схватил меня за плечи, не дав упасть. Затем чуть отодвинул от себя, но рук не убрал.
Держал крепко. И, нахмурив седые брови, сверлил пристальным взглядом.
Пугающий шрам на половину щеки, глубокие морщины и совершенно неопрятный вид, резко контрастировали с исходящим от него запахом не дешевого мужского одеколона. Но тут меня было не удивить. Район у нас не бедный, и к местным мусоркам часто прибивались незнакомые бомжи.
Вот только… они никогда не подходили ко мне так близко.
От обрушившегося на меня шока, даже вскрикнуть не получилось. Застыла с открытым ртом, не зная, что сказать.
– Тут живешь? – поинтересовался он скрипучим, прокуренным голосом, услышав который я вся сжалась.
Сердце пропустило удар. Страх липким сгустком запульсировал где-то в районе желудка.
Какая ему разница, где я живу? Не в гости же он ко мне собирается?
Решив, что с предполагаемыми маньяками и убийцами лучше с разбегу в конфликт не вступать, я изобразила на лице вежливую улыбку.
– Тут, – кивнула и попыталась отойти.
Ничего не вышло. Меня не отпустили.
– Пошли, провожу, – отдал он негромкий приказ и забрал у меня из рук сумку.
Денег в ней было не много. А вот папку с документами, которые бегай потом, восстанавливай, было жалко до слез. И ведь даже на помощь не позвать. Темно. На улице не души. Стукнет своим кулачищем по голове – поминай как звали.
Может убежать? Правда, смысл… на моих-то красных ходулях?
Пора перейти к почерпнутым из книг знаниям. А там обычно предлагалось вести себя предельно спокойно. Говорить много. Давить на жалость. Пытаться достучаться до безжалостного сердца грабителя.
Чтобы начать, пришлось прочистить горло.
– А я не домой. Меня в кафе ждут. За углом, – махнула я рукой ему за спину. – Там подруга работает. У нее… аппендицит! Мне нужно срочно отвезти ее в больницу. Я тороплюсь. Пожалуйста, верните сумку. Там… телефон.
Несколько ошарашенный моим словесным недержанием, мужик поправил шапку и протянул мне сумку, выхватив которую, я принялась отступать. Пятилась, пока не уперлась спиной в стену. Затем развернулась и бросилась бежать.
«Царьбакс» и вправду находился неподалеку. Добежав, я рванула на себя ручку, влетела внутрь, словно выпущенная из ружья пуля, и захлопнула за собой дверь.
– Белла?
Громко взвизгнув от испуга, я подпрыгнула на месте. Но узнав голос Инны, тут же успокоилась.
– Прости, – выдохнула я, хватаясь за сердце. – Подумала, что это…
– Кто? – выйдя из-за стойки, Кошкина сорвала с себя фартук и подлетела ко мне. Затем взяла за руку и усадила за ближайший столик.
Из посетителей в кафе был только кот Тимофей, который разместился в центре зала на специальной лежанке и вылизывал одну из своих лап.
Эта мирная картина помогла мне успокоиться