О том, что тьма может попросить в награду за двойное путешествие, я старался даже не думать.
Мы на месте, пора.
Чуть пододвинув нити, я настроил точку выхода так, что уже через мгновение мы буквально вывалились в моих покоях. Я часто останавливался в замке и знал, что выделенные мне комнаты всегда остаются неизменными. Император был верен укладу и традициям, несмотря на преклонный возраст.
Едва мы покинули изнанку, я отпустил Айрелию и привычным движением попытался разорвать связь с бушующей позади меня тьмой, готовясь к самому худшему. Но не успел…
Татуировку неожиданно опалило жаром, заставив меня зашипеть. Я схватился за плечо и с удивлением обнаружил пробегающие по нему огненные всполохи. Они опутывали руку до самой кисти, образуя причудливый узор, в точности повторяющий контуры вязи.
Тьма! Какие сюрпризы еще от меня может скрывать этот демонов рисунок?
То, что произошло дальше, полностью поменяло мое представление об изнаночном мире. Тьма неожиданно отступила сама. Невероятно, но в качестве платы ее более чем удовлетворили несколько огненных искорок, соскользнувших с моего плеча. Более того, мне даже показалось, что она удовлетворенно рыкнула, прежде чем скрыться.
– Шейла… – буквально выдохнул я, осознавая, что инстинктивно все это время черпал огненную магию из узора, соединяющего меня с одной наглой рыжей магичкой. Демоны бы ее побрали.
Я ошарашенно моргал, пораженный произошедшим. С одной стороны, постоянная привязка к нелегалке меня нисколько не прельщала, а с другой – плата искрами открывала практически безграничные возможности. И мне это нравилось.
Корвины ошиблись, полагая, что огненных магов вне их рода уже не существует. Очень сильно ошиблись. Осталось понять, что еще нас связывает с шейлой, помимо способности к слиянию магий. А для этого необходимо найти девчонку как можно скорее, пока до нее не добрался советник.
Ради того, чтобы расплачиваться с тьмой я был готов терпеть ее присутствие и даже нелегальность магии. Буду контролировать, чтобы девчонка не позволяла себе лишнего, дабы не ослаблять оставшиеся источники великих родов. Уж теперь мне силы точно на это хватит.
– Что? – стоящая рядом княжна испуганно округлила глаза, и я понял, что начал едва слышно бормотать вслух.
Еще одна напасть на мою голову. Почему все неприятности империи словно магнитом притягиваются к одной несносной блондинке, а она притягивается ко мне. И сейчас, вместо поисков шейлы, я был вынужден заниматься безопасностью непоседливой княжны.
– Сегодня ты ночуешь здесь! – решил я сразу расставить все точки, сделав вид, что не расслышал вопроса. Знать об особенностях моей магии ей было совершенно ни к чему.
Даже сейчас, когда тьмы уже не было рядом, девушка будила во мне настоящий водоворот чувств. С одной стороны меня совершенно не прельщало ее кукольное личико и точеная фигурка, а с другой – хотелось дольше находиться рядом, оберегать и защищать ее, как величайшую драгоценность на свете.
И