дело совсем ни в том, что Кастнеры пойдут по миру. Высший свет не оставит в живых серьезного противника. Нас просто уничтожат по одному, пользуясь беззащитным положением, – он поднял на меня темный взгляд. – Отстоять право на Элер, единственная надежда на выживание.
Сейчас Рейонер был со мной предельно честен, без утайки выложив все положение вещей. Может же разговаривать нормально, когда хочет.
Захотелось легко ему улыбнуться, приободрить, сказать, что все будет хорошо, но я побоялась выйти из образа избалованной аристократки, чтобы не вызвать новую волну подозрений. Поэтому просто хмуро на него смотрела, размышляя о своем.
Ищейка был совершенно прав. Если Кастнеры лишатся земель и статуса, то никто не станет с ними церемониться. С одной стороны их захотят уничтожить нелегалы, ведь служба ищеек изрядно их потрепала, а с другой – великие рода. Они не позволят расходовать зазря запасы магии и попытаются присвоить земли, оставшиеся без присмотра.
Быстро взвесила все за и против такого предложения и решилась.
– Хорошо. Но мне необходимо вернуть Сатор до окончания последнего летнего месяца, не позднее. Иначе сделка будет расторгнута. Я вам помогу, но это будет лишь одноразовая акция, – я добавила строгости в голос. – Мы не станем союзниками, но перестанем быть врагами. Мне действительно необходима помощь по присвоению поместья, а вам род, что возьмёт под крыло. Не боитесь примкнуть к отверженным?
– Это лучше, чем быть полностью уничтоженными, – Рейонер криво улыбнулся, поднимаясь с кресла.
Здравое рассуждение. Действительно, незавидная участь. И отчасти я чувствовала себя виноватой. Уничтожения целого рода я не желала, насколько бы ненавистными они мне ни были.
– Раз мы прояснили все недопонимания, то давайте обсудим и то, что будем делать дальше. Завтра встреча у императора, – ищейка подошел к письменному столу и налил в стакан воды из графина, – вам необходимо поехать с нами.
Я обмерла. Встречаться с императором так быстро я не планировала, вдруг личина окажется неспособной выдержать напор придворных магов. Да и, вообще, если честно, хотела избежать такой необходимости, как личная встреча.
– Без этого никак не обойтись? Мне бы не хотелось появляться во дворце, – но быстро осеклась, застыв под пытливым взглядом. Черт, похоже, он снова что-то заподозрил, – понимаете, – придется опять все списывать на женские проблемы, – Зарий так и не прислал мне сменную одежду. Я же не могу предстать перед императором в этом.
Окинула рукой легкое летнее платье с непозволительно большим декольте. Не знаю, как оно оказалось в моей сумке, но сейчас только этот наряд оставался относительно чистым. Слуг в поместье практически не осталось, чтобы помочь со стиркой, да и остальное я уже не раз носила.
Словно впервые заметив, Реонер удивленно меня разглядывал, чудь дольше положенного, задержавшись на груди. После чего нахмурился.
– Да, это действительно может стать проблемой. Миловидная внешность и без того собирает заинтересованные взгляды, а это