Не советую переключать волну. Да и куда вы ее переключите, тут же нет больше ни одного другого радио. Так что наслаждайтесь.
– Выруби, а? – попросил я торговца, когда тот вернулся.
– Да ладно тебе. Все равно слушать больше нечего.
– Зачем вообще держать эти бесполезные коробки?
– Так новости, же, – пожал плечами торговец. – «Чикибау» иногда рассказывают, что творится в других городах. И про Альтаир иногда говорят. А что еще делать? Да и музыка хоть какая-то.
– По мне так уж лучше тишина, – скривился я. – Леденцов отсыплешь?
– А как же? В этот раз поменьше. Не ждал я тебя так рано в этом месяце.
– Обстоятельства так сложились. Ну, сколько есть. А это что?
Торговец протянул мне какой-то прямоугольник. А затем достал сахарные леденцы на пластиковых палочках и принялся загружать покупки в сумку. Я понял, что держу в руках настоящую бумажную книгу в тонкой обложке.
Буквы стерлись, краска поблекла и местами осыпалась. Но все равно можно было разглядеть силуэт странного человека с мечом в руке. А рядом какое-то громадное существо.
– О короле чудовищ, – проговорил старик, пока я листал книжку. – И о храбром рыцаре, который с ним сражался и победил.
– Хрень песья, – подвел я итог. – Сказка для детей.
– Ну так она и есть, – кивнул торгаш. – Детишкам нравится. Я бы тебе загрузил целый коммутатор таких с цветными картинками, но ты все отказываешься.
– Коммутатор штука дорогая, – ответил я. – Еще и с батареей. Восьмерки и за меньшее глотки режут.
– Так берешь или нет?
– Беру, – кивнул я, кидая книжку в мешок. Затем приложил палец к считывателю, оплачивая заказ.
– Недостаточно кредитов, – ответил торговец, глядя в экран.
– Сраную восьмерочью мать, – выругался я. – Департамент еще не перевел оплату за месяц.
– Сочувствую. Но сам понимаешь, кредит я тебе не открою. Ты ведь и сам не знаешь, когда сдохнешь. Без обид.
– Без обид, – я пошарился по карманам. – Есть пороховые патроны на сорок пятый калибр.
– Пороховые патроны? – усмехнулся торговец. – И что мне с ними делать?
– Ну, вот еще.
Я выложил на стол пять маленьких ампул. Даже при свете дня можно было заметить исходившие от них легкое свечение.
– А это еще что такое?
– Эфир. Стабилизированный, десятипроцентная концентрация.
– И че мне с ним делать?
– Так энергия же, – я слегка удивился.
– Ты свои секторские замашки оставь, – отмахнулся торговец. – У меня честный легальный бизнес. Я слишком много сил вложил в этот магазинчик. И не собираюсь рисковать лицензией. Знаешь, как трудно попасть в центр? Так что только кредиты Альтаира.
– Убери тогда книжку и леденцы, – не стал спорить я, сгребая ампулы с эфиром.
– Книжка и леденцы – это подарок. Могу убрать витамины и часть фильтров.
– Нет, – отрезал я. – Витамины не трогай. Тогда половину одежды давай,