без платья?
– Джоанна сожгла своё. А мисс Бекер обвинила меня.
– Что? – мальчишка снова заморгал.
Амелия закатила глаза и прошла мимо него. Ей и так хочется плакать. Она уже поднялась на крыльцо, как он её окликнул и споткнулся о первую ступеньку.
– Мели, Мели! – так он сокращённо звал подругу. – Я сейчас тоже туда еду.
Она уже хотела на него закричать, как он вскинул руки и объяснил:
– Меня попросили за пакет апельсинов и коробку конфет подметать пол в холле. Там есть место, откуда видно зал. Мы с тобой одного роста. И оба худые. Я тоже должен быть в маске. Ты будешь в моей одежде и никто тебя не узнает.
Амелия подумала об апельсинах и конфетах. Долька апельсина и две конфеты ей перепадают раз в год. А подметает она полы изо дня в день, год за годом. Несправедливо.
– Ты, наверное, думаешь, – смутился Гарднер и опустил глаза. – Глупая это идея.
– Да нет же! – воскликнула она.
Пусть Амелия не сможет танцевать и заводить знакомства, но она могла бы взглянуть на высший свет, послушать музыку и увидеть танцы.
– Это отличная идея! Но мне надо убрать всё к полуночи…
– Хуже ведь не будет? – мальчик пожал плечами. – Скажешь, что не успела. Если она вообще это заметит.
Амелия понимала, что мисс Бекер может очень разозлиться.
Но куда уже хуже?
Глава 3 Потерянная перчатка
Эмалайн интересовали только рыжие волосы. Она уверена, что они будут выделяться, как яркий огонёк.
Волнение ушло и руки перестали трястись. Никто не обращает на неё внимание. Половина девочек здесь в платьях того же цвета, как у неё. Гости только прибывали. Она медленно обходила зал, пробовала закуски из фруктов. Что-то сытное, например, сыр, креветки, хоть и были аппетитными, просто не лезли.
Заиграла музыка, начались танцы. Эмалайн решила подняться выше. Так будет легче найти рыжую макушку. Она прихватила по пути бокал с лимонадом. Развернулась и с кем-то столкнулась.
Красный пиджак с золотистыми пуговицами не пострадал. А вот её платье…
– Мисс, прошу прощения.
Эмалайн застыла. На неё смотрит молодой человек в чёрной карнавальной маске. Она облегчённо вздохнула, вспомнив, что по-прежнему остаётся незнакомкой для всех.
Эмалайн замотала головой и хотела поскорее скрыться от него, но дорогу ей преградила толпа хихикающих девушек.
– Мисс? – окликнул он её. – Я искал кого мог бы пригласить на танец.
Она хотела отказать, но их оттеснили в центр зала. Всё произошло так быстро, а принцесса не могла вымолвить ни одного слова. И вот уже Эмалайн с этим молодым человеком танцует под знакомый ей вальс.
– Извините за платье, – мягко произнёс незнакомец.
– Пустяки, – резко ответила она.
– Вы кого-то ищете?
Эмалайн занервничала ещё больше.
– Нет. То есть… да. Подругу потеряла.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте