милая Лиз. В любом случае, я не уеду, не заглянув к вам. Будьте в этом уверены.
Лиз вздохнула с облегчением и покорно отступила. Тем более, что гневная и страшно испуганная Диана распахнула дверь и уже раздраженно стучала каблуком. Брант обратил к ней взгляд буквально через пару секунд:
– Где сейчас ваша сестра? У себя?
– Да… – только и успела выдохнуть Диана, а Бранта и след простыл, так стремительно он умчался прочь.
Как юная графиня не старалась догнать его, это было невозможно. «Он знает, где расположена её спальня?!» – только и мелькнуло в голове девушки, но рассуждать над этим странным открытием не было ни времени, ни сил.
Диана вбежала в комнату сестры уже задыхаясь от огня, пожирающего её горло и лёгкие, такой забег по собственному замку оказался для неё неожиданно труден. Смертельно бледная Жанна лежала в своей кровати всё так же недвижимая. Присевший на край кровати Брант обхватил её голову своими большими руками и сейчас был подобен скорбной статуи – глаза закрыты, плечи опущены.
Сознание Дианы обожгла ужасная мысль:
– Она ведь не?!…
– Она жива… Пока жива, – выдохнул Брант, вдруг очнувшись.
– Что значит «пока»?! – загремел голос графа де Розаэль.
Оказывается он, восседая в своём инвалидном кресле, тоже был здесь, точнее, только что подкатил к двери, но слова Бранта расслышал чётко:
– Что вы сделали с моей дочерью, господин лекарь?!
Брант раздражённо повёл головой в его сторону, но обратился к Диане:
– Вы правы, мадемуазель, ваша сестра при смерти.
– Но как же это?!! Я уснула в её объятиях… Это яд?!
– Нет, не яд. Совершенно точно.
– Тогда как же это??!!
В ответ Брант сокрушённо выдохнул:
– Она… Она не хочет жить.
– Что?!! – хором воскликнули Диана и граф.
– Нет!! Не верю!! Она бы не бросила меня!! Вы просто не понимаете!!! – у Дианы началась истерика.
Из глаз полились горючие слёзы, руки сами собой поднялись к волосам и сошлись в горестном замке…
– Диана… – вдруг раздался слабый, как дуновение ветра голос Жанны.
Диана в один миг вспорхнул на широкую кровать сестры и упала рядом с той на колени:
– Жанна!!! Милая моя!!! Дорогая!!! Что ты творишь?!!
– Успокойся… Послушай… – Жанна предприняла слабую попытку улыбнуться, голос её звучал тускло, словно прорывался из далёкого далека. Диана ниже склонилась к сестре и расслышала, – Господин Брант защитит тебя от Воламбаров. Он обещал, я ему верю. Он сможет…
– Не смей!!! Не смей прощаться! Я тебя не отпускаю! Ты слышишь меня?!! – Диана вскипела пуще прежнего, но Жанна больше никак не реагировала на её призыв, её глаза снова сомкнулись, черты лица разгладились.
Диана в отчаянии подняла взор к Бранту, и это привело лекаря в движение, он словно решился на что-то. В два шага покрыл расстояние до письменного стола и быстро набросал несколько строк, после чего сложил письмо несколько раз и вручил Диане:
– Мадемуазель,