.

собственная семья была не в состоянии этого сделать.

      В сумке завибрировал телефон, возвещая о поступившем сообщении. Потом еще и еще. Похоже, эсэмэски сыпались одна за другой.

      «Ты на острове?»

      «Аларика уже видела?»

      «Он в порядке?»

      Сдвинув брови, Кэтрин быстро набрала ответы на все три вопроса.

      «Да. Нет. Не знаю. Успокойся, Фло».

      Ответ от подруги пришел незамедлительно.

      «Извини. Где же он?»

      Кэтрин еще сильнее нахмурилась. Хороший вопрос. А действительно, где хозяин? Простая вежливость предписывала встретить гостью на причале. Тем более они столько лет не виделись.

      Кэтрин быстро набрала ответ:

      «Не знаю. Мы только пришвартовались. Вероятно, он в доме».

      «Хорошо. Держи меня в курсе».

      «Естественно».

      Кэтрин убрала телефон в сумку и начала спускаться по трапу, пока не растеряла решимость. Она малодушно подумывала об отъезде обратно. Но ей необходима передышка, и Аларик, по свидетельству Фло, нуждается в поддержке. Стало быть, это беспроигрышный вариант во всех отношениях.

      Марсель выгрузил на причал весь багаж и с кем-то говорил по телефону. Заметив, что Кэтрин спускается, он закончил разговор и поспешил ей навстречу, чтобы помочь перейти с шаткого трапа на твердую землю.

      – Господин де Вере в курсе, что мы прибыли, – сообщил Марсель, как только Кэтрин ступила на пирс.

      – Замечательно, – бодро ответила Кэтрин, хотя внутри у нее все сжалось.

      Она потянулась за одним из баулов, несмотря на попытку Марселя ее остановить.

      – Я думаю, мы быстрее доберемся, если я понесу часть вещей сама. Похоже, нам предстоит пройти какое-то расстояние, – предположила Кэтрин, оглядывая пыльный пирс и песчаную тропинку вдоль утеса, ведущую к небольшой бухточке.

      Никакой машины не было и следа. Да и Марсель, похоже, не привез никаких запасов провизии, чтобы их нужно было везти на автомобиле.

      – А что Аларик, ну, господин де Вере уже в пути?

      Марсель, не глядя на нее, подхватил оставшиеся сумки и пошел вдоль пирса.

      – Он попросил пройти до верха, где припарковал джип.

      – Понятно… – протянула Кэтрин и последовала за своим спутником, размышляя о том, где их встретит Аларик. Естественно, что он не появился на причале, чтобы встретить ее, убеждала себя Кэтрин, стараясь не думать о худшем. Ведь она тоже приехала без охраны и личной помощницы, чтобы реально побыть одной.

      Так что все понятно и все объяснимо.

      Только вот…

      Никто из близких не видел Аларика в течение года. Публика не видела его три года, а она сама не видела его почти десять лет. И Кэтрин знала, что он страдает. Она прекрасно это понимала. Но означает ли это, что он пригласил ее на остров просто из вежливости?

      У Кэтрин душа за него болела, хотя ей сейчас очень хотелось сбежать с острова.

      – Подождите здесь, мисс Уайлд, – бросил Марсель через плечо. – Джип уже недалеко, буквально в