1974 году капитан Мантелла, преследуя НЛО, – то, что, по его мнению, было НЛО, – поднялся на слишком большую высоту. Сведения об этом полете засекречены. Самолет попал в катастрофу. Летчик погиб. Он погиб, преследуя отражение Венеры на облаках – иными словами, ложное солнце в верхних слоях атмосферы. Итак, Бобби, мы имеем отражения от мотыльков, от Венеры и, вероятно, золотого глаза, но никаких НЛО нет и в помине.
Тогда что же там, в земле?
Голос преподавателя сник. Он не знал ответа. На смену ему пришел голос сестры Энн, говорящий ей в третий раз, что она рехнулась, как и дядюшка Фрэнк, что для нее уже отбирается смирительная рубашка; вскоре ее отвезут в приют для душевнобольных в Бангоре или Джунипер-Хилл, и там, плетя корзины, она сможет сколько угодно бредить летающими тарелками, зарытыми в лесу. Это был сестренкин голосок; прямо сейчас Бобби может позвонить ей по телефону, рассказать обо всем и дословно выслушать проповедь. Роберта не сомневалась в этом.
Но заслуженно ли?
Нет. Не заслуженно. Энн приравнивала уединенную жизнь сестры к сумасшествию, что бы Бобби ни пыталась сказать или сделать в оправдание. И верно, мысль о том, что та штука в земле – космический корабль, была безумной… Но было ли безумным заигрывание с невозможным, по крайней мере до тех пор, пока не найдено опровержение? Энн думала, что да, а Бобби – что нет. Ничего плохого не случится с мозгом, открытым навстречу неизвестному.
Все же та быстрота, с которой вера в возможность этого зародилась в ней…
Бобби поднялась с кресла и вошла в дом. После того как она в последний раз дурачилась с той штукой из леса, она проспала двенадцать часов. Сейчас она хотела знать, ожидает ли ее и на сей раз подобная спячка. А бог его знает, но ощущения были такие, что из-за усталости она вполне может проспать не меньше.
Оставь эту хреновину в покое. Она опасна.
Но, снимая футболку-рубашку, она знала, что не сделает этого. По крайней мере не сейчас.
Последствием долгого одиночества, как она убедилась на собственном опыте, и в чем причина нежелания большинства известных ей людей оставаться наедине с собой даже недолгое время, является усиление внутренних голосов из правого полушария. Чем дольше ты живешь один, тем громче они звучат и сильнее допекают тебя. В то время как критерии рационального сокращаются под гнетом тишины, голоса эти не просто звучат в голове – они требуют к себе внимания. И было чего испугаться и подумать о приближающемся безумии.
Энн убеждена, что об этом придется подумать, – размышляла Бобби, залезая в кровать. Лампа отбрасывала чистый уютный кругляш света на покрывало, но книгу размышлений об истории, написанную ее преподавателем, Бобби забыла на полу. Она продолжала ожидать те болезненные спазмы внизу живота, которые сопровождали нежданно ранние и обильные месячные, но, видно, их время еще не пришло. Как вы понимаете, она не очень-то огорчалась по поводу их отсутствия.
Бобби скрестила руки за головой и уставилась