Писание – это не учебник по астрономии. В нем нет подробных сведений об устройстве космоса и Солнечной системы. Космические объекты в библейской парадигме позиционируются как выполняющие вполне утилитарные задачи:
«И сказал Бог: да будут светила на тверди небесной [для освещения земли и] для отделения дня от ночи, и для знамений, и времен, и дней, и годов; и да будут они светильниками на тверди небесной, чтобы светить на землю. И стало так» (Быт 1:14—15).
Освещать Землю, отделять день от ночи, быть указующими знаками мореходам и путешественникам, служить для календарных и хронологических целей – Библия говорит о космосе с точки зрения той пользы, которую тот может нести человеку.
Довольно часто в Священном Писании используются поэтические метафоры. Применяются они, в частности, и по отношению к строению Земли:
«Ты поставил землю на твердых основах: не поколеблется она во веки и веки» (Пс 103:5).
«Утвердил землю на водах, ибо вовек милость Его» (Пс 135:6).
«И поднимет знамя язычникам, и соберет изгнанников Израиля, и рассеянных Иудеев созовет от четырех концов земли» (Ис 11:12).
«…Я Господь, Который сотворил все, один распростер небеса и Своею силою разостлал землю» (Ис 44:24).
Опираясь на эти и подобные им метафоры, некоторые древние богословы и ученые придерживались ошибочной теории плоской Земли, заимствованной из языческих мифов.
Если внимательнее читать Библию, то можно обнаружить менее поэтические указания на шарообразность Земли и ее нахождение в космическом вакууме:
«Он распростер север над пустотою, повесил землю ни на чем» (Иов 26:7).
«Он есть Тот, Который восседает над кругом земли…» (Ис 40:22).
«…Когда Он проводил круговую черту по лицу бездны… на земном кругу Его…» (Прем 8:27—31).
«…Удерживала власть на земном шаре…» (3 Езд 11:32).
Шарообразность Земли впервые была обоснована древнегреческими философами.
Аристотель (384 г. до н.э. – 322 г. до н.э.) привел три доказательства того, что Земля имеет форму шара:
– чем дальше вы идете на север, тем выше Полярная звезда. На юге видны звезды, которые не видны на севере;
– созвездия на экваторе находятся высоко;
– тень Земли во время лунного затмения всегда круглая.
Эратосфен Киренский (276 г. до н.э. – 194 г. до н.э.) довольно точно вычислил длину окружности Земли – 250 000 стадий (40 008 км).
Тем не менее, споры о форме Земли велись еще долгое время. Чему тут удивляться, если и в наше время находится немало сторонников плоской Земли?
Св. Василий Великий с неодобрением отзывался о подобных спорах, считая устройство Вселенной незначительным вопросом для веры:
«И поскольку писавшие о мире много рассуждали о фигуре земли, что она такое, шар ли, или цилиндр, или походит на кружок, со всех сторон одинаково обточенный, или на лоток, имеющий в средине впадину (ибо ко всем сим предположениям прибегали писавшие