не тонкую молнию лёгкого алого платья. Ей было немного не с руки делать это: процедуру, к которой женщины красивой наружности обычно привлекают мужчину. Но, несмотря на выгодные внешние данные, Анжелика находилась в комнате одна… Терпеливо справившись с замочком на платье, она подсела к зеркалу и, подхватив небольшую круглую расчёску, начала проводить ею по своим длинным роскошным локонам.
«Сколько дел надо переделать, – приговаривала она, глядя на своё отражение. – Насыщенный консультационный день! И Артемий вдобавок полностью вырос из одежды… Ребёнку носить нечего! – Анжелика отобразила на лице неподдельный ужас и даже на мгновение перестала причёсываться. – Так, вечером обязательно идём по магазинам. Ох, нет, не получится… – печально поникла она, – ведь ещё же это родительское собрание. Тогда на него я не приду! Хотя… как же можно пропустить лекции участкового? Беседа с классным руководителем – это так, ни о чём: чисто послушать, как Артемий опять украл все дневники со стола беларусички. – Анжелика прыснула от смеха. – А что ему оставалось делать? Сидеть на первой парте и наблюдать, как его друзья идут под неуд? Нет, мой сын этого не допустит. А участковый, он просто умница. Как ребёнку не заблудиться в лесу, как подростку не угодить в колонию – наш милиционер всему научит, даже о чём я и не думала. Боюсь, что шопинг мы отложим на завтра».
Женщина продолжала вертеться у зеркала. Она уже закончила причёсываться и аккуратно подводила тушью реснички. Смазала лицо сывороткой. Лёгким движением руки она нацепила на запястье маленькие часики, отделанные драгоценным камушком, и приложила ухо к циферблату.
«Тикаете… – сказала Анжелика часам и немного взгрустнула. – Вот уже тридцать четыре года натикали. Время идёт, я в курсе. Немного жаль, что тогда, в тот самый день… я родила Артемия чисто для себя, – на её глаза навернулись несмелые слёзы. – Нет, нет, нет, – погрозила она кулачком часам и своему отражению, – об этом не могло быть и речи. Разве не знаете, что больше всего украшает женщину? Красавец-сын! Вот кто! А вы, часики, ступайте-ка в мусорку. И знайте, что сколько бы вы ни тикали, у меня в душе всегда светит солнце! Причём не одно, а даже целых два…»
Анжелика гневно сорвала со своей руки украшение и швырнула его в коробку для использованных ватных дисков. Потом гордо подняла голову, перекинула копну волос через своё изящное плечико и покинула комнату, прижимая к груди смартфон, который она ловко захватила на выходе.
Глава I. Люцифер
Июнь 2020 года, город М
Олег Посредин неподвижно лежал на диване. На нем были джинсы и чёрный джемпер, который он носил все сорок дней по смерти матери. От джемпера уже изрядно несло ароматами несвежей одежды: Олег забросил стирку с того самого дня, как простился с мамой. Руки и ноги его были распластаны в разные стороны… каждая конечность вяло смотрела в свой уголок маленькой квадратной спаленки. Глаза мужчины неподвижно уткнулись в грязное пятнышко на потолке. Это была какая-то капля. Он рассматривал её так, будто она несла великую смысловую нагрузку. Лицо Олега, покрытое чрезмерной бледностью, тоже выдавало траур. Щёки запали.
Из соседней комнаты игриво прискакал молодой чёрный кот, с разбега запрыгнул на хозяина и включил свой мурлыкающий моторчик.
«А, Люцифер, – негромко проговорил Олег, обнимая кота. – Ну потопчись, потопчись по мне немножко. Вот здесь и здесь». Олег указывал коту свои больные места, которые в последнее время, от затянувшегося неправильного питания, начали беспокоить его. Это было похоже на картину из детства, когда он, будучи маленьким мальчиком, пальчиком показывал взрослым участки тела, которые ушиб, а те жалели его…
Кот старательно топтался по Олегу и также усердно работал своим моторчиком. Пройдясь по всем проблемным зонам, Люцифер подкрался к лицу хозяина и начал лизать его скулы тёплым шершавым языком. Олег подал голову назад, так, что затылок его максимально ввалился в подушку, и шея вытянулась. Теперь и она была готова для приёма шероховатого гостя. Олег взял в руки кота и потянул его ниже, в область яремной ямочки. А потом резко потащил вверх, к своему лицу, и, глядя глаза в глаза, произнёс: «Потопчись, потопчись по мне, Люцифер. А знаешь что, Люцифер? Лучше вытопчи из меня мою душу, точнее, её остатки. Тебе же известно, где она. Здесь вот, – ткнул он себя в область сердца, – или, может быть, где-то там, – указал Олег на солнечное сплетение. – Зачем телу жить, когда душа уже… кажись, мертва…»
С этими словами руки мужчины безвольно опустились на диван. Питомец продолжил ласкать хозяина в прежней манере, на что Олег укоризненно махнул локтем и произнёс: «Да какой же ты, вообще, Люцифер…» С этими словами Олег стянул с себя кота и отвернулся.
Глава II. Рита
Олег жил один. Точнее сказать, это была его неуверенная попытка вернуться к жизни после смерти обоих родителей. Они умерли в эпидемию коронавируса, ещё в начале первой её волны. Сначала отошёл отец, Степен Петрович, добрейшей души человек, а затем и мать, кроткая Марья Кирилловна.
Олег вырос в прочной счастливой семье. Родители собственным примером передали ему столько