и тем самым ускорить смертельную развязку.
Софа, полностью сосредоточившись на колдовстве, не заметила приближения матери. Девочка явно наслаждалась животным ужасом своей беспомощной жертвы. Энджи присела на корточки и посмотрела девочке в глаза.
– Софа, не делай этого, верни Сашу на землю, – попросила она, – пожалуйста.
Девочка вздрогнула и, не отрывая взгляда от перепуганного насмерть мальчишки, сказала:
– Он бросил моего Пифа в реку.
– Я прошу тебя… – взмолилась Энджи.
Немного поколебавшись, Софа медленно перевела взгляд на берег. Саша, повинуясь мысленному приказу малолетней ведьмы, неспешно спланировал к суше и, наконец, коснулся песка. Почувствовав под ногами твёрдую почву, он отбежал на несколько метров, обернулся и, глотая злые слёзы, отчаянно выкрикнул:
– Ведьма!
– Саша! – только что подоспевшая Наташа схватила сына за руку и строго посмотрела в глаза:
– Немедленно извинись перед Софой!
– Не буду! – заартачился он.
Вырвавшись от матери, мальчик припустил прочь от реки. Наташа подошла к Энджи:
– Что здесь произошло?
– Ничего страшного, – с усилием улыбнулась та, – обычная детская ссора.
– Софа, – опустилась Наташа на колени перед насупленной девочкой, – Саша тебя обидел?
– Он выкинул моего медведя в реку! – сверля Самойлову мрачным взглядом, ответила та.
– Я очень за него извиняюсь, – улыбнулась девочке Наташа, – обещаю, он будет наказан.
Она встала и направилась вслед за сыном.
– Я сама его накажу! – выкрикнула ей в спину Софа.
Энджи дёрнула дочь за руку, но было уже поздно.
– Что ты сказала? – обернулась Наташа.
– Не обращай внимания, – загородила собою дочь Энджи, – она просто очень расстроена.
– Я понимаю, – кивнула та, – но я бы тебя попросила впредь держать свою дочь подальше от моего сына.
Проводив уходящую Самойлову глазами, Энджи обернулась к Софе.
– Что это было? – строго спросила она.
– Ничего, – буркнула та.
– Ты хотела его убить?
Софа, насупившись, молчала.
– Я повторяю свой вопрос: ты хотела убить Сашу?
Кинув на мать косой взгляд, девочка неохотно процедила:
– Если бы я хотела его убить, он был бы уже мёртв. Я просто хотела его напугать, он меня достал.
– Как ты это сделала?
– Что?
– Подняла его в воздух.
Энджи не могла не заметить проскользнувшую на детском лице злую ухмылку.
– Не знаю, – пожала Софа плечами и отвернулась.
– И всё же?
– Что ты ко мне пристала! – взорвалась девочка. – Не знаю, и всё!
Энджи схватила дочь за руку и потащила к выходу.
– Пошли домой!
– Я не хочу домой! – вырвалась девочка. – Ты обещала мне