На пороге стоял Егорша и держал за руку Софу в нарядном платье. Девочка явно чувствовала себя не в своей тарелке. Лицо было бледно, брови нахмурены, взгляд в пол.
«Стесняется!» – подумала Наташа и радушно улыбнулась.
– Здравствуйте! Меня зовут тётя Наташа, а как зовут маленькую принцессу?
Ожидая ответа юной «принцессы», все присутствующие воззрились на девочку, но та заупрямилась и ответила гостье взглядом исподлобья. Не ожидая подобной реакции, та немного растерялась и беспомощно обернулась на мать девочки. Энджи решила прийти на помощь. Присев на корточки перед дочерью, сказала:
– Милая, скажи тёте Наташе, как тебя зовут.
Та, одарив мать волчьим взглядом, вырвала руку из отцовских пальцев и, подойдя к столу, залезла на стул. Не дожидаясь, пока остальные займут свои места, она решительно придвинула к себе салат с симпатичной рожицей и, бесцеремонно действуя ложкой, начала есть, безжалостно разрушая любовно созданную Энджи мордашку.
– Софа! – воскликнула мать, возмущённая её бесцеремонным поведением.
Но Наташа, схватив Энджи за руку, остановила гневную тираду, готовую сорваться у той с губ.
– Энджи, не надо. Она просто ещё не знает, как надо себя вести. Ребёнку и так тяжело, не ругай девочку.
– А мне кажется, что она это делает специально мне назло!
Егорша решил вмешаться:
– Энджи, сейчас у нас гости и мы не будем портить всем настроение. А с грубой, невоспитанной девочкой, – многозначительно посмотрел он на дочь, – мы поговорим позже. Давайте садиться.
Ради дорогих гостей Энджи постаралась подавить растущее раздражение и заставила себя улыбнуться:
– Да, Егор, ты прав, всё неприятные разговоры потом, а сейчас давайте ужинать.
В гостиную забежал маленький Саша. Увидев Софу, уплетающую облюбованный им салат прямо из салатницы, он возмущённо воскликнул:
– Зачем ты сломала гнома?
Девочка не обратила на него никакого внимания. Подобное игнорирование рассердило мальчишку ещё больше. Подбежав, он с разбега толкнул Софу в бок. Девочка не ожидала нападения и с грохотом упала со стула.
– Саша! – вскрикнула Наташа.
– Софа! – охнула Энджи.
Матери бросились к детям. Наташа схватила сына за руку и строго посмотрела ему в глаза:
– Ты очень плохо поступил и должен немедленно извиниться перед Софой!
Мальчик выдернул руку и выкрикнул:
– Я не буду извиняться! Она сломала моего гномика!
Энджи кинулась поднимать упавшую дочь, но та не желала принимать ничью помощь.
– Отстань! – буркнула девочка, отталкивая руки матери.
Самостоятельно поднявшись с пола, Софа подошла к обидчику.
– Ты об этом пожалеешь! – прошипела она, сверля Сашу гневным взглядом.
– Софочка, ты не ушиблась? – взволнованно спросила Наташа. – Саша, немедленно извинись!
– Не надо мне его извинений! – гордо заявила юная «принцесса» и, развернувшись, отправилась