ещё называют Городом на краю света. Нам нельзя идти по дороге. Вы ведь прекрасно знаете, что магов с проклятой кровью преследует Орден искателей.
Жрец быстро перевёл вождю слова Ларса, и тот испуганно встрепенулся. При упоминании Ордена искателей все собравшиеся принялись взволнованно перешёптываться и озираться.
– Нас сейчас не преследуют! – на всякий случай разъяснил Лассе, и шорохи улеглись. – Дайте нам уйти, и обещаю, что больше мы никогда вас не потревожим.
– Уйти, – задумчиво повторил жрец.
Вокруг него и вождя наскоро собрался малый совет из опытных воинов и старших женщин. С четверть часа они оживлённо спорили, решая нашу судьбу. Я выбирала моменты, когда дикари не смотрели в нашу сторону, и постепенно, дюйм за дюймом, ползла на коленях к Ларсу. Он был сосредоточен на стягивающих руки путах. Волшебный горный плющ крепко удерживал магию некроманта, он не мог пользоваться даром, а без его дара мы оказались абсолютно беспомощными перед лицом нависшей над нами угрозы.
– Что нам делать, Лассе? – в отчаянии прошептала я, тоже изо всех сил пытаясь высвободиться.
– Ясно что – звать твоего демона на помощь, – сквозь зубы прошипел он. Путы не поддавались.
– Нашёл время шутить!
– Больше пока ничего в голову не приходит. Буду рад твоим предложениям!
– Жаль, что твои слуги остались в лесу, – с укором сказала я.
– Как ты думаешь, что быстрее – тупой мертвяк или стрелы этих дикарей?
– Почему, почему какое-то дурацкое растение препятствует колдовству? – разозлилась я.
– Горный плющ растёт там, где проходят миралитовые жилы. Миралит – вещество, из которого искатели делают ошейники и наручники. Оно блокирует магию. Но учитель рассказывал мне, что сильные маги могут преодолеть этот барьер.
– Осталось где-то раздобыть сильного мага! – огрызнулась я и вдруг почувствовала, что стебли плюща уже не так впиваются в кожу.
Каким-то чудом узлы ослабли, но было поздно: эльфы закончили совещание и направились к нам. Глава клана отдал приказ, повинуясь которому, двое охотников вздёрнули Ларса на ноги. Некромант тряхнул головой, отбросив упавшую на глаза чёлку, и с вызовом уставился на вождя. Тот вынес приговор и сделал знак жрецу, что можно переводить.
– Ты – уйти! – сурово сказал бледноволосый. – Женщина – умереть.
– Вот как? Вы очень великодушны! – Ларс картинно склонил голову в знак благодарности.
Дикари переглянулись и одобрительно закивали. Видно, ожидали от нечаянного гостя совсем другой реакции. А у меня упало сердце: я вдруг взглянула на всё происходящее с точки зрения разума, а не чувств, и поняла, что некромант сейчас уйдёт.
Наше короткое путешествие закончилось. Не находилось ни единой причины, по которой Ларсу следовало бы вступиться за меня, а значит, умереть вместе со мной. Тёмный дар? Сам по себе дар не велит никому помогать или приносить себя в жертву, выбор всегда остаётся за магом. Выбрать сейчас меня – неразумно.