рот. «Нет!»
«Вы чувствуете этот запах, друзья мои?»
«Неудивительно, что на тебя напали. Лишь парочка щенков на защиту».
Большое мохнатое тело прыгнуло, чтобы поймать меня.
– Этого не может быть. – Моя рука схватилась за ремень безопасности, который вдруг начал душить меня.
Роланд взглянул на меня.
– Сара?
Я бы знала, верно? За все дни, за сотни – нет, тысячи, – часов, проведенных вместе, я должна была заметить какой-то знак. Я ведь не была несведущей о настоящем мире. Пусть я и не видела оборотня до сегодняшнего дня вживую, но человек не мог скрывать очевидные недостатки ликантропии от близких. Именно поэтому большинство оборотней вели затворнический образ жизни. Как и вампиры, они не могли прикасаться к серебру – было бы довольно сложно объяснить, почему ты получаешь ожоги второй степени от серебряной вилки. И оборотни были хищниками, которым нужно охотиться. Они не могли жить среди людей, если хотя бы раз в месяц не оборачивались и не охотились на животных…
Моя ладонь взлетела ко рту.
– Останови машину.
– Что случилось? – обеспокоенно спросил Роланд.
– Останови машину!
Питер наклонился вперед.
– Чувак, думаю, она собирается блевать. Остановись.
Роланд сбавил газ и съехал на обочину перед темным полем. Как только машина остановилась, я распахнула дверь, побежала к забору и согнулась, пытаясь сделать вдох. Позади меня хлопали дверцы машины и хрустели листья, пока друзья направлялись ко мне.
Мои лучшие друзья, оборотни.
Роланд нерешительно спросил:
– Ты в порядке?
Беспокойство в его голосе отозвалось в моей груди болью. Я сделала глубокий вдох, но так и не смогла посмотреть на них.
– Почему вы не рассказали?
– Не рассказали – что?
– У меня был шок, но сейчас голова яснее некуда. – Я ухватилась за верхнюю перекладину ограды, и в мои ладони впилось шершавое дерево. Оно было твердым и самым реальным, чем весь сегодняшний вечер, поэтому я крепко держалась за него. В памяти возникли преисполненные отчаяния слова, которые я услышала, когда очнулась. «Я не смог добраться до нее».
– На пожарной лестнице был ты, да, Роланд?
Молчание.
– Сара, я… – неуверенно начал Роланд.
– Черт, – пробормотал Питер.
Ветер промчался по деревьям, зашелестев листьями и взъерошив мои волосы. Неподалеку в подлеске копошился маленький зверек. Здесь было так темно и тихо, а еще гораздо спокойнее по сравнению с городом. Я глубоко и неровно дышала деревенским воздухом, пытаясь придумать, что сказать.
– Пожалуйста, не бойся нас, – спешно проговорил Роланд. – Мы бы никогда не причинили тебе вреда.
Я обернулась к ним.
– Знаю. Я не боюсь вас. Я расстроена, что мне пришлось попасть в лапы вампира, чтобы узнать правду. И даже тогда вы попытались скрыть это.
Как