начинается, – сказал Макс, сдерживая страшное желание вскочить и бежать.
Нельзя ему бежать, пока всё не объяснит и не договорится. Пережить первый бой не очень сложно, но две смерти из трёх Макс нашёл именно в стартовом сражении, хотя игроки были не совсем уж чайники. А девочка Настя даже не чайник, ситечко в лучшем случае: сама призналась, что ни во что сложнее шариков и викторин не играла. Поведёт Макса в бой – и всё кончится.
Хотя ей-то что. Знай себе радуется:
– О, класс. А где лошади? Мы можем к ним пойти, и верхом?
Загорелась прямо не по-девичьи. А может, наоборот, по-девичьи, девчонки любят лошадей. Кони, знамёна, и чтобы доспехи блестели. Они же не знают, какая она, настоящая война. Пусть даже нарисованная.
Надо объяснить Насте, что лучше бы ей выйти из игры немедленно, лучше бы начать прямо сейчас искать его, Макса, следы в настоящем мире, найти его маму с папой, связаться с ними – и они придумают, как Макса вытащить, они же умные.
Но как их найти, если сам он никаких подсказок дать не может?
– Можем, можем, – сказал Макс напряжённо. – Ты только моих найди, не забудь. Пожалуйста.
– Как найти? – растерянно сказала девочка Настя. – Я не… Я не знаю.
– Ну, в этом, как его, где все разговаривают и картинки ставят, – сказал Макс и замолчал.
Он забыл, как называется штука, в которой все трындят целый день, картинками обмениваются и ставят значки, показывающие, как им эти картинки и трындеж нравятся. Он всё забыл, почти.
Вернётся в настоящее – вспомнит, наверное. Но чтобы вернуться, надо вспомнить. Это называется заколдованный круг, а расколдовывать Макс не умеет – он не колдун и не ведьмак, а ученик воина всего лишь. Воина, которого ещё найти и уговорить надо. А пока найдёшь, могут убить, запросто.
И как можно Настю отпускать, если она первая, кто Макса услышал? Остальным по фиг вообще, что там Макс орёт и шепчет, знай гонят на мечи и пики, а когда гибнет, видимо, другого перса берут. Девочка Настя вот услышала. Если она выйдет из игры, Макса подхватит другой игрок, погубит – и завтра Макс Настю не вспомнит просто. И имя своё не вспомнит, и маму с папой, и то, что вообще-то у него есть имя и мама с папой. Ничего не вспомнит. Станет стандартным ботом, как Свордман или Таида, ярким, твёрдым, только чуть менее смертельным. Будет сидеть в темноте и иногда выходить на верную смерть. Кому нужен пацан-персонаж без выучки, доспехов и статной фигуры?
Сам виноват, конечно.
Сам и исправится.
Конечно!
Надо попасть в настоящее. Там и память вернётся, и всё остальное.
Макс уверенно сказал:
– Пошли. Видишь впереди скала, там, за толстыми деревьями?
– Эвкалиптами, что ли?
– Да разница-то. Ну эвкалиптами, наверное, да. Веди меня туда.
– А что там?
– Ты лошадей хотела, да? Лошади ученику не полагаются. Но есть специальная такая штука… Побежали.
Добежали быстро.
Скала была на месте, пещера внизу тоже. И в центре