.

услышал, закричал, принялся колотить в дверь изнутри:

      – Дура! Открой дверь! Немедленно!

      – А зачем? – беспечно отозвалась Варя. – Ты же хотел поиграть? Вот и играй!

      И в этот момент в коридоре вспыхнул свет. Это произошло как всегда неожиданно. Перебои с электричеством – обычное явление, и во многих домах Баюкина держали в запасе свечки и дрова – центральное отопление имелось не у всех.

      Не было его и в городском музее, который отапливался от электрического бойлера.

      Но не успела Варя порадоваться хлынувшему в комнату свету и теплу, как щелкнул замок входной двери.

      Приключения Барабашки

      Запаниковав, Варя едва успела положить ключ обратно на притолоку.

      – Все в порядке? – стоя на пороге, отец стряхивал с пальто снег. – Давно свет отключили?

      – Да… нет… Я не знаю. – Варя щурилась, растерянно сжимая и разжимая руки. – А что вы так рано?

      – Спектакль отменили.

      – Почему?

      – Заболел исполнитель главной роли.

      – А с билетами как же?

      – Деньги вернули. А как у вас?

      – Н-н-никак…

      – А если по правде? Почему голос дрожит?

      – Я… ну… В общем, мне так много задали… – Варя скомкала бумажку с планом, спрятала за спиной.

      – А что ты тогда тут стоишь?

      – Я… Мне… Домашняя работа… Доклад… – бессвязные мысли выливались в бессвязные слова.

      – Ты хотела поработать за компьютером? – догадался отец. – Погоди, сейчас открою.

      Родители суетились у вешалки, пытаясь найти свободные крючки, а Варя в панике ждала апокалипсиса. Вот сейчас отец откроет дверь, обнаружит в кабинете Степку, и…

      Даже представить страшно, что будет потом. Родительский гнев нечаст, но ужасен. Мама начнет ругаться, стучать каблуками и дверьми, грозить расправой, а отец молча уйдет в кабинет и запрется – и это даже хуже маминого крика. Потому что потом он может неделю не разговаривать с детьми, да что там – вообще их не замечать…

      Родители наконец уравновесили «антиквариат», и мама шепнула: «Пойди посмотри, сколько на градуснике! На улице такой холод». Варя едва нашла в себе силы кивнуть и отправиться выполнять поручение, со вздохом отметив, что его дали для того, чтобы она не узнала о тайном месте ключа. И как это она раньше ни о чем не догадывалась! А вот Степка оказался шустрее и наблюдательнее, раскрыл родительские секреты. На свою и ее голову. Найдут-то брата, а влетит обоим!

      Она постояла немного у окна, глядя в темноту и забыв о градуснике. Каким бы ни был холод за окном, в душе он казался просто ледяным…

      Однако все произошло не так, как она ожидала. Вместо взрыва голосов послышался скрип открываемой двери и раздосадованный возглас отца. Ни криков, ни скандала… А где же Степка?

      Вскоре все разъяснилось.

      – Почему-то окно открылось, – пожаловался отец. – Странно, мне казалось, я его не трогал. И следы какие-то внизу, а ведь с утра снег был нетронутым…

      Варя