от бетонки и медленно вошла в воздушное пространство. Со стороны казалось, что она не торопилась и в какой-то миг даже чуть застыла на месте.
– Убрать шасси, – приказал капитан в ту секунду, когда самолёт опять тряхнуло под натиском дождя и ветра.
– Есть, убрать шасси, – ответил Бобби. – Вышка-старт, взлёт произвел.
– Четыре четверки, это Вышка-старт, набирайте эшелон десять ноль, влево курс два пять.
– Вышка-старт, вас понял, девять ноль, влево два пять, – ответил диспетчеру Ник.
От сильной тряски «обезболивающее» теряло свои свойства, и голова опять гудела.
– Пора нам выбираться из этого дерьма, – он сжал штурвал покрепче и потянул его на себя. – Ну, дергай за «рога», Бобби, чего сидишь?
И самолёт уверенно изменил угол, да так, что пассажиров вжало в спинки кресел. Ник еще добавил оборотов двигателям, отчего звук в салоне стал напоминать жужжание огромного миксера, который и должен был бы разогнать все тучи за бортом.
Должен, но не разогнал.
Машина всё быстрее и быстрее карабкалась наверх. Тряска увеличилась. В салоне стали слышаться крики женщин и детей. Даже мужчины вцепились в ручки кресел, крепко упершись ногами в пол, они отчаянно пытались перебороть свой страх. Кто-то молча, а кто-то с тихим воем.
– Диспетчер, это Сельта четыре четверки, – запросил Ник, – нам надо три ноль влево, там зона поспокойней.
– Сельта четыре четверки, это Вышка-старт, три ноль влево разрешаю.
– Диспетчер, это Сельта четыре четверки, выполняю три ноль влево.
Ник сделал осторожный маневр и продолжал тащить наверх огромный борт сквозь облака, грозу и гром. Эшелон четыре, пять, шесть, но облака всё не кончались и, казалось, что бешеная тряска сейчас разложит на молекулы эту огромную машину.
– Бобби, – обратился капитан к бледному пилоту, – а ты не слышал, что этот «бобик» взлетать умеет вертикально?
Второй пилот повернул голову к командиру и удивленно спросил:
– Вы хотите это проверить, сэр?
– Расслабься, Бобби, я пошутил! Попробуем потом.
Эшелон семь.
От напряжения у обоих пилотов стали мокнуть рубашки. Тряска становилась критической. Ладони Ника побелели от напряжения, а мышцы рук уже устали.
Восемь.
Как же так, просвета всё не видно. По всем законам они уже должны выскочить из этой зоны облаков.
Девять…
И вдруг машину, как мячик из воды, выбросило на чистый разреженный воздух. Звёздное небо, полная луна и тишина. И тряски нет в одно мгновение. На долю секунды всем на борту показалось, что они испытали невесомость.
– Как говорится, сохраняйте спокойствие! – пошутил Ник. – Экипаж и бортпроводники подготовлены к действиям в аварийных ситуациях.
– Сплюньте, капитан! – Бобби явно было не до шуток. – Не приведи Господь.
И оба с облегчением выдохнули полной грудью. Ник сбавил обороты у движков и плавно выровнял линию горизонта.
– А вот теперь, Бобби, врубай свой автопилот,