лоб какими-то смешными кривыми сосульками. На нем была изрядно изношенная потертая куртка, выцветшие старенькие джинсы. Ноги он вытянул вперед, и Эльдар Анисимович заметил, что туфли мужчины очень старые и скособочены.
– Здравствуйте, – с улыбчивой вежливостью сказал профессор.
– И вам желаю здоровья, – с чувством безразличия ответил мужчина, закрыл книгу и, держа ее в руках, положил на колени.
– Вы знаете, я на этой скамейке читал эту книгу и забыл ее, когда пошел домой, – сказал он в высшей степени вежливо и протянул руку чуть ли не до самой книги, – дайте мне ее, пожалуйста.
– А я вас здесь не видел, – скептически ухмыльнулся мужчина. – Вы читали ее или кто еще – одному Богу известно.
– Эта книга моя, – резко сказал Эльдар Анисимович. – Дайте мне ее.
– А чем вы докажите, что это ваша книга?
– На триста восьмой странице есть лист бумаги, на котором записаны мои замечания по поводу различных положений автора.
Незнакомец открыл названную страницу.
– Все правильно, – сказал он с какой-то странной усмешкой.
– Это моя книга. Дайте мне ее сюда, – снова протянул профессор свою руку. – Это мой почерк. И книга моя. Я своей рукой делал все замечания в этом листе. Дайте сюда книгу!
– А как вы докажете, что это ваша рука?
– Да хватит вам дурочку играть! – не на шутку рассердился профессор. – Отдайте мне мою книгу! Иначе я вызову полицию. Я сейчас вызову полицию.
– Вызывайте, – ни одним глазом не моргнул незнакомец. – А что сделает ваша полиция? Она ничего не докажет и доказывать не будет. Так что у вас ничего не выйдет. Вы не докажете, что это ваша книга и что на этой скамейке вы читали эту книгу.
– Слушайте, я доктор философских наук, профессор, – нервничал Эльдар Анисимович. – Меня попросили написать рецензию на эту книгу. Эта книга о развитии культуры человечества. Через неделю мне надо отправить рецензию в университет. А вы задерживаете меня своими глупостями. Не будьте посконным мужиком. Дайте мне книгу.
Незнакомец после всех этих слов рассмеялся так, как будто ему рассказали очень интересный анекдот. Его плечи подрагивали от смеха, глаза его прижмуривались и насмешливо смотрели на профессора, он хихикал и неизвестно сколько времени мог продолжаться весь этот концерт. Эльдар Анисимович решил воспользоваться расслабленным состоянием этого посконного мужика и пошел, как говорится, ва-банк – он вознамерился молниеносно выхватить книгу, но у него эта затея не получилась.
– А мне, знаешь, – перестал незнакомец хихикать, и одутловатое его лицо стало серьезным, – плевать на то, что вы профессор, мне плевать на вашу рецензию и на всю культуру человечества. Я вот что скажу. Подумайте, как вы можете вернуть себе эту книгу. Вы профессор и, видимо, глубоко думаете, – все время лыбился незнакомец.
– А что тут думать? Книга моя, и ты обязан мне вернуть ее. Если, конечно, у тебя