Жемчужные сказки. Божена Немцова

нет такой маленькой ножки, как у неё. Но очень может быть, что он ошибается и сам себя накажет.

      – Но ведь и у вас ножки маленькие – может статься, и вам туфелька придётся впору, – заметила Золушка.

      – Посмотрим.

      Утром, прежде чем ехать во дворец, сёстры стянули себе ноги так, что у обеих от боли слёзы полились, – а всё для того, чтобы ножка могла влезть в туфельку.

      Бедная Золушка не знала, что делать – отправиться за ними или остаться дома. Но любовь победила страх. Девушка спустилась в погреб, надела синее платье, а туфельку завернула в платок. Потом, набросив на себя лохмотья, с богом пустилась в путь. Шла она полдня, добралась наконец до города и направилась прямиком к замку. Ну и толпа же там была – не протолкнуться: женщин и девушек сошлось великое множество. На каждом лице читались или надежда и вера, или обида и злость обманутого сердца. Та тешилась мыслью, что сможет надеть туфельку, эта горевала, что туфелька ей мала. Войдя в зал, Золушка увидела на одной из скамеечек своих сестёр. Сёстры сидели кислые, как мочёные яблоки, видно, ни одной из них туфелька не пришлась впору. Прелестная маленькая причина всеобщего волнения стояла на пушистом ковре посреди зала. Принц сидел на троне грустный – он ещё не нашёл ту, которую искал. Одной из последних вошла Золушка.

      – Погляди-ка, Адлина, не наша ли это Золушка?

      – И правда Золушка.

      – Что она здесь делает? Пойдём к ней. Пусть порадуется! Всё бросила и явилась посмотреть.

      Сёстры хотели ещё что-что сказать; но слова застряли у них в горле: Золушка подошла к ковру и примерила туфельку.

      – Да вот же она! – закричали все в один голос, увидев, что Золушка без труда надела туфельку.

      Принц – он так погрузился в задумчивость, что и не заметил, как вошла Золушка, – при этих словах подбежал к ней, желая убедиться, что туфелька ей впору. Тут девушка сбросила запачканные лохмотья и достала вторую туфельку.

      – Так это ты, моя красавица? – удивлялся принц. – Ах, не мучь меня, – просил он, становясь перед ней на колени. – Выслушай мою просьбу, стань моей женой.