элементарное упражнение. Музыка близилась к кульминации, и в конце Эмбер все-таки упала, выполняя особенно сложный прыжок.
Тренер остановила песню, и даже издалека я услышала, как Эмбер застонала от досады. Прежде чем встать и отряхнуть с себя ледяную крошку, Эмбер как следует ударила кулаком о лед. Я не слышала, о чем они говорили, но заметила, что Эмбер вот-вот закатит глаза от нескончаемой тирады тренера. Я хорошо чувствовала ее досаду, и мне очень хотелось ее поддержать, ведь то, что она показала на льду, было просто нереальным! Эмбер, скрестив руки на груди, поехала в сторону выхода после того, как тренер кивком головы дала ей понять, что тренировка окончена. Видимо, это была своеобразная заминка после программы, но остальные продолжили крутить в воздухе пируэты, а Эмбер лишь безрадостно катилась по льду. Тренер на лету кинула ей куртку, и Эмбер пробормотала что-то похожее на «спасибо». Опустив руки в карманы, она взглянула в мою сторону.
Я подмигнула, и Эмбер улыбнулась, едва меня увидев. Я подошла к бортику катка, и она кинулась в мою сторону:
– Хоуп! Ты что здесь делаешь?
– Извини, я была в отчаянии и подумала, что, скорее всего, найду тебя здесь.
Эмбер удивленно подняла бровь и, не сводя с меня глаз, вышла со льда на резиновые маты сквозь узкий проем.
– В чем дело? Что-то с «Притворяясь»? Ты позвонила редактору?
Я замялась:
– Ах да, и это тоже…
Мы обнялись, и мне пришлось встать на цыпочки. На коньках Эмбер была значительно выше меня.
– По кофейку? – предложила я.
Эмбер не раздумывая кивнула:
– Отличный план! А ты давно пришла? Ты вся дрожишь.
– Да, здесь, пожалуй, немного свежо.
Эмбер весело взглянула на меня.
– Вообще-то, недавно, – торопливо добавила я, – всего пару минут назад. Так классно на тебя посмотреть!
Она неопределенно взмахнула рукой и натянула пластиковые чехлы на лезвия коньков.
– Когда у тебя соревнования?
– В следующую субботу, – вздохнула Эмбер. – Остается только молиться, что у меня получится дурацкий аксель.
– Дурацкий – что?
– Прыжок в конце, – выпрямилась Эмбер. – Он мне еще ни разу не удался. Хелен хочет исключить его из программы, но ведь раньше он у меня получался! Это самое обидное.
Я лишь кивнула, потому что, увы, не понимала, о чем речь.
– Ладно, не важно, – сказала Эмбер. – Я сейчас переоденусь, и пойдем, хорошо?
– Не торопись, – с улыбкой произнесла я, прежде чем Эмбер удалилась в сторону раздевалок.
Видимо, она быстренько приняла душ, потому что, когда вышла в фойе в джинсах и горчичного цвета блузке, ее длинные темные волосы были еще влажными. Раньше мы бы сразу поехали в «Беверли», но, так как у Эммета, по моим сведениям, сегодня была смена, я предложила пойти в свое любимое кафе. В «Страткона-гарден» на Хастингс-стрит – имя говорило само за себя. Больше всего на свете мне нравилось