бы на кол», – разозлился санджак-бек, но сдержался. Дело лучше решить полюбовно.
– Знаю я твои тайны. Как батюшка к тебе заходил, видали. По краю ходишь, Бесо. Но я тебе помогу. Забуду твои грехи против турок. Полюбовно все решим. Говорят, у тебя дочка есть. Красавица писаная и уже заневестилась, – вкрадчиво сказал паша.
– Да кому какое дело? – нахмурился князь Бесо. Что-то в его лице пашу насторожило, но он не придал этому значения.
– Падишах Ибрагим надумал жениться. Вот я и подумал: чем грузинская княжна ему не невеста? Хочешь породниться с самим султаном?
– Шутишь, должно быть.
– Выкуп за невесту тебе предлагаю – долг твой прощу. За год, – поспешно добавил паша.
– Подумать надо, – князь отвел глаза.
– Думай, только быстро. Корабль в Стамбул через две недели отходит.
– А что вдруг такая спешка?
– Так и падишах уже не молод. Родит твоя дочка сына – отцом турецкого султана можешь стать, не только тестем. Разве не честь? – насмешливо спросил санджак-бек.
Он прекрасно знал, что для гордого грузина, так и не согласившегося по-настоящему сменить веру ни за какие посулы, это все равно, что нож в сердце. Породнить грузин с турками мечтали давно. Отуречить упрямцев, выдав их дочерей за правоверных. Да плохо пока получалось. Разве что силой.
Но князь Бесо внезапно согласился:
– Хорошо. Сам султан в зятьях – это честь для меня. Но про выкуп не забудь: я вам, туркам, больше ничего не должен.
– За год. А потом будешь платить, как обычно.
– Авось разживусь: дочка денег из Стамбула пришлет, – насмешливо сказал князь.
«Дожидайся», – подумал паша Абашидзе, а вслух сказал:
– Во дворце Топкапы не житье, а мед! Все женщины султана купаются в золоте. Ничего для них не жалеют. Счастье тебе выпало, радуйся!
«Я и радуюсь», – тайно усмехнулся Бесо.
… – Неужто избавимся? – с надеждой спросила княгиня Тамара. – Да еще и с выгодой?
– Они думают, овечку в Стамбул повезут, а мы им дьяволицу подсунем.
– А ну как Нана и до Стамбула не доберется? Утопят ее или забьют до смерти.
– Она отныне – собственность султана Ибрагима. Не посмеют. До Стамбула Нана доберется, а вот дальше… Помилуй ее Господь! – и Бесо перекрестился. Хорошо, что паша Абашидзе не заставил кафтан расстегнуть. На груди князь Бесо и впрямь прятал православный крест.
– Дочь как-никак, – поежилась княгиня. – Получается, мы ее продаем. А то и на верную смерть посылаем.
– А тебя кто спрашивал, когда замуж выдавали? Живем ведь, – пожал плечами муж. – Пути Господни неисповедимы. Говорят, все женщины султана в золоте купаются. Едят досыта. А нашей слабоумной Нане что надо? Наряжаться во все блестящее да есть до отвала. Там ей будет хорошо. Об этом думай.
– Но как мы ее-то уговорим?
– Предоставь это мне.
… – Ты ведь хотела стать царицей, Нана? Отец это устроил. Ты едешь в Стамбул, чтобы стать женой султана.
– Стамбул – что это? –