развития большинства человеческих обществ. В первую очередь потому, что религия затрагивает (формирует) не только мышление, но и образ действования.
С точки зрения социологии религия – это социальное явление, которое «вплетено» в социальную ткань общества. Интенсивность, объем проникновения религии в различных обществах, конечно, неодинаковы, однако в любом обществе религия является своеобразным клапаном, с помощью которого обозначаются направления расходования социальной энергии общества. Э. Дюркгейм писал, что религия не только отражает структуру общества, но и укрепляет его, концентрируя внимание и надежды людей на общих верованиях и объектах поклонения.
Н. Смелзер заметил, что ученому, изучающему религию как явление социальное, следует отбросить свои личные религиозные предпочтения, поскольку необходимо объяснить, как возникают, как организовываются религиозные группы (а не только та, к которой он принадлежит или ценности которой разделяет). Ученого должны интересовать нормы и ценности религиозных групп, роль, которую религия играет в жизни верующих и общества в целом. Не менее важно выяснить, каким образом принадлежность к религиозным группам влияет на другие аспекты жизни людей – их семейную жизнь, жизненные позиции.[63] И, возможно, более всего религия интересна как один из значимых, нередко наиболее значимых факторов, определяющих основные показатели образа жизни (верующих). И, конечно же, социолога не могут не привлекать тайны религиозной жизнедеятельности, которые, с той или иной долей вероятности, можно считать универсальными, едиными.
Существует много определений религии, одно из удачных следующее: религией называется система верований и ритуалов, с помощью которых группа людей объясняет и реагирует на то, что находит сверхъестественным и священным.[64]
Другой автор определяет религию как некий набор символов, которые вызывают у верующих чувства почтения и благоговейного страха. Эти символы участвуют в ритуалах и обрядах, проводимых общинами верующих.[65]
И, конечно же, религия есть инструмент социализации индивидов в обществе, она – один из важнейших регуляторов поведения людей посредством норм, символов (идолов), ритуалов.
Структура религии
Исследователи выделяют пять основных элементов религии. Во-первых, религия предполагает наличие группы, сообщества верующих (католики, протестанты, православные, иудаисты, секты и пр.). Во-вторых, религия включает понятия, символы, которые считаются священными, или по поводу которых люди испытывают почтение, благоговейный страх. В-третьих, религия подразумевает определенную совокупность верований – вероисповедание. В-четвертых, религия разрабатывает особую совокупность и особый порядок действий или ритуалов (обрядов). Ритуалы – это образцы поведения по отношению к сверхъестественным и священным силам.
Наконец, религия включает некоторые представления о праведном