я возмущённо уставился на Кощея.
– Тьфу! – отклонил предложение дворецкого царь-батюшка, повернулся ко мне и ухмыльнулся: – Понял, Федька, как работать надо? Учись, сына, пока я добрый. А чтобы ты лучше запомнил, что не следует Императора от дел пустяками отрывать…
– Голову отрубить? – оживился Гюнтер. – Плетей всыпать? Нет-нет, я знаю! Прикажите, Государь, вам бутербродов с коньяком принести, а Фёдор Васильевич любоваться будет, как вы откушать изволите!
– Вот ты – зверь, Гюнтер, – покачал головой Кощей. – И откуда в тебе эта жестокость? Он же слюнками захлебнётся!
– М-м-м! – согласился я.
– Захлебнётся, как же, – вздохнул дворецкий. – Ещё пару минут и он ваш шарфик уже насухую дожуёт и добавки попросит. Одни расходы…
– Государь? – дверь приоткрылась и в щель протиснулась голова Аристофана. – Босс тут? Реально дело есть. Это типа по государственным делам без базара.
– Заходи, – кивнул Кощей и щёлкнул пальцами.
Верёвки меня наконец-то отпустили и я с облегчением вытащил шарфик и налету швырнул его в Гюнтера. «Налету» – это потому что меня в этот момент перемещало в кресло царя-батюшки.
– Удобно, сына? – поинтересовался он, водружая на мою голову корону. – Вот и славно. Работайте. – И он исчез в зелёном облачке магического перехода.
– Коньяк и бутерброды, ваше несравненное высочество? – поклонился мне дворецкий. – Сию минуту подам. А передовикам производства – самогон.
– Уважуха братан, – втиснулся полностью в кабинет Аристофан и кивнул кому-то в Приёмной: – Тихоныч, давайте за мной.
– Зараза! – возвестил я Вселенную, сдирая корону с головы и отплёвывая ворс царского шарфа. – Ну, вот чего я кому плохого сделал? За что мне всё это?
– Надо, босс, – посочувствовал Аристофан. – Не к спеху, но реальную тему Тихоныч тут подкинул.
– Да это я не на тебя ругаюсь, – отмахнулся я. – Это я в общем и целом… Ну, что у вас? А это кто?
Вслед за бесом в кабинет вошёл Ананий Тихонович, наш начальник городской полиции, крепкий такой, усатый мужик, а за ними влез… вполз? Просочился короче, куб зелёного цвета в метр высотой. Просто подрагивающий как желе монстрик с двумя большими ярко-синими глазами на передней стороне и противно шевелящимися небольшими щупальцами вместо ног.
– Тут это, – пояснил Аристофан, – Тихоныч с Макарычем реальную тему подняли, босс.
– Посольский приказ, – коротко пояснил начальник полиции. – Непорядок, Фёдор Васильевич, надо бы озаботиться.
– Ага, – согласился я, – ещё одной заботы до кучи, мне как раз и не хватало. Спасибо, Аристофан.
– Бутерброды, коньяк, самогон, – вошёл Гюнтер и стал перекладывать съестное с подноса на стол.
– Чай, – с сожалением произнёс я, отодвигая пузатую бутылку.
– Самогон оставь, братан, – попросил Аристофан уходящего дворецкого.
– Рассказывайте, – я вгрызся в ломоть ветчины на хлебе, прихлопнутый сыром. – Только покороче.
– Да…