сиденья на землю ступила барышня ростом приблизительно метр шестьдесят пять, скуластая, с ясными васильковыми глазами, в джинсах, почти ковбойской шляпе на прямых светлых волосах ниже плеч, и в футболке с надписью «Клуб ангелов».
Не спеша, с хитрой улыбкой она подошла ближе.
– Вы за нами от Петра Севастьяновича? – утвердительно спросил Фёдор.
– Да, я за вами, – улыбка девицы стала шире и открытее.
– Это мой коллега Сергей, райтер, рекламщик.
Она вцепилась в меня зрачками. Изучая? Оценивая? Скорее пытаясь разглядеть что-то знакомое.
– Очень приятно, – сказала она секунду спустя. – Прошу в машину.
– А вы Катя, да? – уточнил Фёдор.
– Нет, не Катя.
– Э… Нас, кажется, Катя должна была встречать.
– Обстоятельства изменились. Катя осталась на работе и вас препоручили мне. Будем знакомы: София.
– Какое редкое имя, – покачал головой Фёдор, усаживаясь на переднее сиденье справа. – Что ж, мы вовсе не разочарованы. Наоборот, более чем…
– Я знаю, – улыбнулась София, обернувшись к нему. – Мужские эмоции я насквозь вижу.
– Так вы экстрасенс? – спросил я, положив рюкзак под ноги и закрыв дверцу.
– Мелко берете… Сергей, – она удостоила взглядом через плечо и меня.
– Интересно…
– Раз интересно, я вскоре с удовольствием расскажу вам об этом, – рассмеялась она, тронув машину с места. – Или вы будете столь заняты, что не будете знать сна и отдыха всё время пребывания в этом гостеприимном месте?
– Что вы, София, для того, чтобы работа была выполнена качественно, нужно обязательно давать себе отдых! – подыграл Фёдор.
Оживленно болтая на грани флирта, и почти мгновенно перейдя на «ты», мы подъехали к месту нашей дислокации: двухэтажному особняку с мансардой, обложенному бежевым декоративным кирпичом, с обширной верандой, подворьем, орошаемым газоном, воспитанными овчарками и другими прелестями. Изгородь, однако, была вполне в традиционном стиле: плетень, увенчанный глиняным горшком. К воротцам резво выскочил с веранды небольшого роста мужичишко лет тридцати пяти, с торчащим чубом, большими руками и ухмыляющейся физиономией. Петли скрипнули, проезд оказался открыт, и мы оказались внутри двора. Джип девица бросила в тени купы плодовых деревьев, мы вынули свои пожитки и отправились на веранду, где мужичёк уже расставлял пластиковые стулья вокруг пластикового же круглого столика.
– Валела! – представился он, поочерёдно пожимая нам руки. – Сидеть, фу!
Валерий, у которого оказались лёгкие, временами пропадающие проблемы с дикцией, оказался сторожем, или, как он сам себя называл, смотрителем дачи. По совместительству он же был дроворубом, банщиком, поваром, посыльным и просто компанейским индивидуумом. Болтал он на любые темы, от политики, экономики и религии до моды, литературы и спорта. Рассуждал не слишком глубоко, но и не сказать, что совсем поверхностно